太阳系的星体每时每刻都在运动,与我们关系最为密切的是太阳、地球和月球的运动,昼夜变化、四季交替、月亮圆缺对我们日常生活的各个方面都有着直接的影响．除了这些常见的运动现象外,不常见的运动现象也在对我们的生活发生着不同程度的影响,其中最为明显的是日食和月食。

我们知道只有太阳发光,地球和月球都是不发光的天体,但月球靠太阳的照耀而反光,地球需要太阳的照射来维持生物的存活．由于地球和月球都是球体,同一时间内只能被太阳照射一面,另一面不被照到并且拖着一条长长的黑影子,太阳光很强烈,黑影子也便很长很明显,延伸在茫茫太空中。

当月球运行到太阳和地球之间时,如果太阳、月球和地球三者正好在一条直线上或接近于一条直线时,月球的影子就一直延伸到地球的表面,处在月影之中的地球区域,便看到月球遮住太阳的景象,这便是日食．按照被月亮遮住的太阳的面积大小,日食可分为日偏食、日环食和日全食,这主要是由太阳、月亮和地球成一条线的直曲程度决定的．由于月球只在农历的每月初一运行到地球和太阳之间,所以日食必定发生在农历初一; 不过,并不是说每逢初一必定发生日食。

当月球运行到地球背着太阳的阴影区域(天文学上称本影)内时,月球被地球的阴影所遮掩,人们会在地球上看到月球被地球遮挡的景象,这便是月食．月食分月全食和月偏食两种,月全食时月球全部落入地球的阴影中,处在地球背着太阳那一面的人便可以都看到月全食;月偏食时,月球只是一部分进入地球的阴影中,并且始终没能全部进入,地球的阴影只是挡住了月球的一部分．由于月食时地球在月球和太阳之间,所以月食必定发生在农历每月的十五或十六日; 当然,这也并不是说每逢十五或十六就一定会发生月食。

一般说来,月食的时间长,月全食可达1 至3 个小时;日食时间短,日全食不过7 分半钟,但整个日食过程有时延续两个小时．据天文资料显示,一年内最多发生7 次日食和月食,即5 次日食和2 次月食,或4 次日食和3次月食。