农村的孩子们都知道,牛吃草时都是大口大口的,不一会儿就将草吃完了．吃完后半个多小时,牛的嘴里又开始不停地在动,像是在咀嚼什么东西．这是为什么呢？

原来,这种反复咀嚼的现象叫反刍现象,是牛、羊、鹿等反刍类动物所特有的现象．这对牛的生存是非常有利的．据说,牛的祖先都是比较温和的动物,在野外吃食时,总会担心受到虎、豹、狼等凶恶动物的侵扰,于是,它们在野外吃草时,就大口大口地吃,等到了一个较安全的地方再躺下来慢慢咀嚼、回味．久而久之,便形成了特殊的功能。

要真正搞清楚这个问题,还要了解一下牛的胃．人和其他的动物一般只有一个胃,而牛却有4 个胃．按照食物在里面的运转次序,分别叫做瘤胃、网胃、瓣胃、皱胃．瘤胃中含有大量的、种类繁多的细菌等微生物和纤毛虫一类的原生动物．当牛吃进大量富含纤维素的草料后,就为瘤胃中能够分解纤维素的微小生物提供了丰富的营养物质．当牛休息时,它们会将这些未经充分咀嚼的食物返回口腔仔细咀嚼然后再咽下、经网胃、瓣胃、皱胃进入小肠,充分消化食物。

你知道吗？牛的瘤胃对于人类有极大的参考价值,科学家们已经研制了＂人造牛胃＂制成＂仿生饲料＂,这种＂仿生饲料＂养猪效果特别好。