银杉是继40 年代初我国植物学家发现活化石水杉之后,在1957 年又发现和命名的一种新的活化石．它也是一种珍贵的古老孑遗植物,目前仅分布在我国广西龙胜花坪林区和四川南川县金佛山及湖南、贵州等省的局部地区。

在距今約2000 万年前的第3 纪地层中,德国、波兰和苏联西伯利亚东部都发现过银杉的化石,证明这种植物曾经广泛地分布在欧亚大陆．到了距今約100 万年的第4 纪开始,冰川出现并几乎覆盖了整个北半球,許多银杉都被灭绝,唯独我国广西、四川等地,因为地形复杂,群山高耸,巍峨的山体像一道道屏障阻挡了冰川的袭击．加上河谷地区,受到温暖湿润的季风气候影响,冰川的活动被限制在局部地区,从而使银杉这些植物得以幸存,并成了今天的活化石。

在植物分类学上,银杉属于裸子植物、松科、银杉属．全属只有银杉这一种,是我国特产．银杉喜欢向阳、温暖、多雾的气候．它的树干挺直,树冠塔形．叶子有扁、条形,叶子的上面呈亮緑色,下面有两条银白色的气孔带,银杉也以此而得名。

银杉材质坚硬,纹理细致,为栋梁之材。