呼吸道是呼吸气体进出肺的唯一通道,它由鼻腔、咽喉、气管、支气管组成．鼻和咽喉为上呼吸道,气管和支气管为下呼吸道。

鼻腔是呼吸系统的门户．鼻腔的前部有忠诚的＂边防卫士＂－－鼻毛。

它可阻挡、过滤吸入气体里的灰尘、异物．鼻腔的内表面有一层粘膜可分泌粘液,粘膜内有丰富的毛细血管．所以鼻腔除一般的通气道功能外,还具有加温、湿润、清洁呼吸气的作用．通过这种予处理,可减少吸入气体对肺泡的不良刺激．若受凉感冒等,可使鼻腔粘膜发炎、充血、肿胀,使本来就狭窄的鼻腔更加狭窄,表现为鼻塞,影响通气。

气体进入鼻腔后经咽喉入气管、支气管,最后到达肺泡,所以咽喉也是呼吸气体出入的要道．喉有软骨作支架使气体得以畅通．通常我们看到脖子前方的突出喉结就是喉软骨之一甲状软骨向前凸的部分．如果咽喉部发炎或有肿瘤等占位性病变,会影响呼吸气体的出入。