西南太平洋上的珊瑚海,是个半封闭的边缘海．它在澳大利亚大陆东北与新几内亚岛、所罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里多尼亚岛之间,水域辽阔,一望无垠。

珊瑚海地处南半球低纬地带,全年水温都在20℃以上,最热月水温达28℃,是典型的热带海洋．由于几乎没有河水注入,海水很洁净,呈蓝色,透明度比较高,深水区也比较平静．碧蓝的海上镶嵌着千百个青翠的小岛,周围黄橙色的金沙环绕,岛上緑树葱茏,礁上不时激起层层的白色浪花,在强烈的阳光照射下,显得光亮夺目．在小岛的岸边,俯览蔚蓝色的大海,可以看到水下淡黄、淡褐、淡緑和红色的珊瑚．美丽的珊瑚丛,有的形同蒲扇,有的宛如花枝和鹿角,有的好像一朵绽开的百合花……,千姿百态,瑰丽动人．碧清的海水掩映着绚烂多彩的珊瑚岛群,呈现一派秀丽奇特的热带风光．这里不仅有众多的珊瑚,还分布着由珊瑚子子孙孙造就而成的成千上万

的珊瑚岛礁．世界上最大的珊瑚暗礁群大堡礁,绵延分布在大海的西部．它长达2400 公里,北窄南宽,从2 公里逐渐扩大到150 公里,总面积达8 万多平方公里。

在大堡礁礁石周围,遍布形形色色的海藻和软体动物,以及許多色彩艳丽的其他海洋生物．碧蓝碧蓝的海水下面,是千姿百态的珊瑚虫的乐园．它们仿佛是一张巨大的彩色地毯,随着海水起伏、漂荡,五颜六色的热带鱼来往穿梭,构成一座巨大的水生博物馆,又像一座生机盎然的水中花园．1979年,澳大利亚政俯规划,把总面积1 万多平方公里的珊瑚岛屿与礁群,建成世界上最大的海洋公园,供人们参观游览．旅游者可以在岛礁上的白色帐蓬里休憩、娱乐,可以在滨海的金色沙滩上垂钓、散步,也可以乘坐特制的潜水器,到水下亲自观赏迷人的水下世界。

当然,在这恬静的水面下,潜伏着許多高低起伏的暗礁,也会成为各类船舶航行的严重障碍; 在景色秀丽的水下世界里,还隐藏着蓑鲉、蓝点、海葵、火海胆等不少有毒的生物．除此之外,这里的确称得上是一个美丽的海上乐园。

珊瑚海因广泛分布着珊瑚岛礁而闻名于世,珊瑚礁是这一海域海洋地理最突出的特征。

珊瑚海辽阔浩瀚,总面积达479 万多平方公里．由于面积大,海水总体积达1140 多万立方公里．珊瑚海是世界上面积最大的海,也是大海家族中的大哥哥。