当我们盛赞＂大海是个聚宝盆＂、＂大海是个药材库＂的时候,切莫忘了,大海发起狂来也很可怕,比如说海啸．海啸,是一种特殊的海浪,是由火山、地震或风暴引起的一种海浪．海啸波,在大洋中不会妨碍船只的正常航行,但近岸时却能量集中,具有极大的破坏力。

由于海底或海边地震,以及火山爆发所形成的巨浪,叫做地震海啸．通常在6.5 级以上的地震,震源深度小于20～50 公里时,才能发生破坏性的地震海啸．产生灾难性的海啸,震级则要有7.8 级以上。

世界上有记载的由大地震引起的海啸,80％以上发生在大平洋地区．在环太平洋地震带的太平洋西北部海域,更是发生地震海啸的集中区域．海啸主要分布在日本环太平洋沿岸,太平洋的西部、南部和西南部、夏威夷群岛,中南美和北美沿岸等地．世界上最常遭受海啸袭击的国家和地区,主要有日本、印度尼西亚、智利、秘鲁、夏威夷群岛、阿留申群岛、墨西哥、加勒比海地区、地中海地区等．我国是一个多地震的国家,但发生海啸的次数并不多。

1883 年,在东南亚的巽他海峡中,由于喀拉喀托火山喷发,产生了一次极强的海啸,掀起的巨浪高达35 米,使印度尼西亚岛屿沿岸遭到严重破坏,同时毁坏了巽他海峡两岸的1000 多个村庄．巨浪迅速在大洋中传播,急速穿过印度洋,绕过非洲南端的好望角进入大西洋,仅32 个小时就传到英国和法国的沿海地带,其距离大約相当于地球圆周一半的路程．这次海啸,也使东印度群岛遭到惨重的损失。

1946 年4月1日凌晨,夏威夷群岛万籁俱寂,憩睡的人们正在享受美梦的甜润．突然,海水奔腾咆哮地猛冲上来,使海岸边较高的地方也被海水吞没,几分钟后海水又迅猛地溃退而去,以至平时不见天日的海底珊瑚礁也露了出来,成片来不及逃走的鱼儿搁浅在海滩上乱蹦乱跳; 15 分钟后,海水以比第一次更凶猛的势头再一次猛扑上岸,人们清楚地看到一堵高大直立的＂水墙＂迅速地向前推进．如此来回数次,三个小时后,海面才恢复了平静．这次海啸給夏威夷带来沉重的灾难,使163 人死亡,大批房屋倒塌,海水深入内陆1 公里以上,海港中停泊的一艘17000 吨海轮被抛到岸上,一块重約13吨的石头被抛到20 米以上的高空．估计经济损失达2500 万美元．这次海啸是相距数千公里的阿留申海域海底地震爆发引起的,海啸波每小时推进約820 公里,到群岛沿岸浪高达8 米。

1960 年5月,南美洲智利沿海海底爆发了多次强烈的地震,从而引起了一次震惊世界的海啸．这次海啸,在智利沿岸抛起10 米高的波浪,使南部320 公里长的海岸遭难．海啸还以每小时700 公里的惊人速度,用不到一天的时间传到太平洋的西岸．致使日本群岛的东海岸沿岸遭受到严重破坏．在海啸浪涛的袭击下,共有1000 多户房屋被卷走,2 万公顷土地被淹没,有的海船被掀到了岸上。

有的海啸是由台风、强低压、强寒潮或其他风暴引起的巨浪,称为风暴海啸,在世界大洋中,印度洋的孟加拉湾沿岸,是世界上风暴海啸危害最严重的地区．例如,1970 年11月12日,印度洋上的飓风袭击了孟加拉沿岸,席卷了整个哈提亚岛,波浪高达20 米,夷平了很多村落,50 多万头牲畜被海水溺死,并使30 万余人丧生,100 万人无家可归。

目前,人们发现的世界上最高的海啸,是在美国阿拉斯加州东南的瓦尔迪兹海面上由地震引起的海啸,浪高达67 米,大約相当于20 层楼之高!

造成海啸最主要的原因是海底地壳发生了断裂,有的地方下陷,有的地方上升,引起强烈的震动,产生出波长特别长的巨大波浪,传到岸边或海港时,使水位暴涨,冲向陆地,产生巨大的破坏作用．1923 年9月1日著名的日本大地震发生时,横滨就受到过海浪的冲击,几百座房屋被带进海里．事后发现,那里附近的海底不仅断裂开来,而且有巨大的移动,隆起与下陷的部分高度相差达270 米,难怪造成了恶浪滔天的景象。

海底火山喷发也会造成海啸．像1983 年,爪哇附近喀拉喀托岛上的火山喷发时,在海底裂开了300 米深的坑,激起的海浪高达35 米,造成极其惨重的损失．水下火山的喷发,还会使海水沸腾,使大量的鱼类和海洋生物遭到灭顶之灾。

因海斜坡上的物质失去平衡而产生的海底滑坡现象,也能引起海啸．另外,受到风暴袭击时,海面可升到异乎寻常的高度,产生＂风暴海啸＂．我国北方沿海就受到过寒流海啸的袭击,东南沿海也常受到台风海啸的袭击．人类活动也能造成海啸,比如试验核武器时,巨大的水下核爆炸同样能引起海啸．不过能量要小得多,不致于造成大的灾难。

海浪,特别是巨浪和海啸,給人们的生产和生活带来极大的危害,那么,人们能不能赶在危害到来之前,就比较准确地预报海浪消息,从而最大限度地减少或免除灾难呢？回答是肯定的。

海浪预报是根据影响海浪的生成、发展和消衰的各种条件,结合海浪的基本状态进行计算而作出的．比如说,海啸波的传播速度比海啸浪的前进速度快得多,人们便可以依据监测到的海啸波的情况作出判断和预报．目前海浪预报尚不十分完善．但是尽管如此,人们借助于已有的监测手段,已经能够在很大程度上减少海啸带来的危害了。