20世纪20年代,一支俄国探险队进入我国新疆考察,在一天临近黄昏的时候,他们走到了准噶尔盆地西北边缘乌禾镇附近时,在荒野中突然发现了一座雄伟的古城: 高大的城墙,巍峨的宝塔,整齐的街道和街道两旁一排排鳞次栉比的房舍……这一切使探险队员们大吃一惊．因为在地图上和史书中,这个地方并没有这个城市。

原来,他们发现的＂城市＂就是令人神往的＂魔鬼城＂,蒙族人叫它＂苏努木哈克＂,哈萨克人称它＂萨依旦克尔希＂,都是＂魔鬼城＂的意思．其实它并不是城,那不过是一种形象的比喻．远远看去,它就像一座古城堡,＂城墙＂上有起伏不平的＂雉堞＂,有的像亭台楼榭,飞檐斗拱,有的像纪念塔、金字塔．岩石之间,蜿蜒盘织,坎坷不平的通道,如迂回曲折的街巷．整个古堡处处是石蘑菇、石笋、石兽、石亭、石堡、石塔,千妩百媚,嶙峋古怪,犹如＂鬼影＂．每当月明风清的夜晚,万籁俱寂,淡淡的月光笼罩在古城的上空,城中各种高大的＂建筑物＂投下了黑黝黝的身影．街巷之间没有行人,没有鸡犬车马声,一切都显得那么肃穆而神秘．而当刮大风的时候,气流在＂城＂中左旋右转,发出＂呜－－呜＂的怪叫声,就像神话中魔鬼的狂嗥,令人心惊肉跳．特别是在落日天黑或狂风暴雨来临时,乌云飞集＂城头＂,群岗昏暗,＂街衢＂迷离,那各种奇形怪状的山丘、＂城堡＂,犹似怪影憧憧,跃跃欲起,令人毛骨悚然。

位于准噶尔盆地东部的将军戈壁上也有一座面积近百平方千米的＂魔鬼城＂．＂古城＂拔地而起,奇特险峭,五颜六色,别开生面,集中了世界古今建筑之大成．有＂街巷＂,有＂楼阁＂,有＂高塔＂、＂狮子＂、＂大象＂、＂骆驼＂、＂乌龟＂、＂石马＂、＂石人＂、＂石柱＂、＂石桥＂、＂教堂＂、＂宫殿＂、＂古长城＂、＂点将台＂……等等造型地貌更是难以数计。

＂魔鬼城＂的建筑师是风．厚达数十米的沉积岩层软硬交错,挟带沙石的大风年复一年的吹蚀,把比较软的岩层磨掉了,比较坚硬的岩层保存了下来,由于原来岩层的结构、形状不同,因而形成各式各样的地貌形态．地理学上称它是干旱地区特有的一种丹霞地貌。