东西南北是人給地球确定的方向．人们确定顺着地球自转的方向为东,逆着地球自转的方向为西．地球绕一个假设的地轴自转,地轴的两端,人们称它为两极,看到地球自转的方向为逆时针的端,就是北极; 反之,另一端便是南极,站在南极看地球自转是顺时针的。

由于地球是个球形,地球的方向也因此趣味横生。

没有尽头的东、西方: 如果你从地球两极以外的任何一点出发,一直朝东走,你的前方永远是东．即便绕地球一周回到原地,再继续朝前走,仍旧是东,无休无止．向西走也是同理．也就是说,向东走,你找不到东的头; 向西行,你看不到西的边．所以东、西方向又称无限方向。

只有一头的南、北极: 被称为有限方向的南、北极,它们的尽头就是它们自身．从北极以外的任何一点向北走,都会到达北极; 而站在北极四下望去,又都是南方,而无东、无西、无北方．南极与之正相反。

永远到不了南、北极的方向: 朝东、西、南、北以外的任何方向前进,既不像东、西方向那样可以回到原地,也不会像南、北方向最后在南北极会合,而是一条螺旋形路线,只能从南极或北极擦边而过,却永远到不了南、北极．如果你要到南极或北极会朋友,可千万认准方向哟,否则就会永远擦肩而过却不相见。