苏格拉底习惯到热闹的雅典市场上去发表演说和与人辩论问题．他同别人谈话、讨论问题时,往往采取一种与众不同的形式。

这一天,苏格拉底像平常一样,来到市场上．他一把拉住一个过路人说道: ＂对不起!

我有一个问题弄不明白,向您请教．人人都说要做一个有道德的人,但道德究竟是什么？＂那人回答说: ＂忠诚老实,不欺骗别人,才是有道德的．＂ 苏格拉底装作不懂的样子又问: ＂但为什么和敌人作战时,我军将领却千方百计地去欺骗敌人呢？＂ ＂欺骗敌人是符合道德的,但欺骗自己人就不道德了．＂

苏格拉底反驳道: ＂当我军被敌军包围时,为了鼓舞士气,将领就欺骗士兵说,我们的援军已经到了,大家奋力突围出去．结果突围果然成功了．这种欺骗也不道德吗？＂ 那人说: ＂那是战争中出于无奈才这样做的,日常生活中这样做是不道德的．＂ 苏格拉底又追问起来: ＂假如你的儿子生病了,又不肯吃药,作为父亲,你欺骗他说,这不是药,而是一种很好吃的东西,这也不道德吗？＂ 那人只好承认: ＂这种欺骗也是符合道德的．＂ 苏格拉底并不滿足,又问道: ＂不骗人是道德的,骗人也可以说是道德的．那就是说,道德不能用骗不骗人来说明．究竟用什么来说明它呢？还是请你告诉我吧! ＂ 那人想了想,说: ＂不知道道德就不能做到道德,知道了道德才能做到道德．＂ 苏格拉底这才滿意地笑起来,拉着那个人的手说: ＂您真是一个伟大的哲学家,您告诉了我关于道德的知识,使我弄明白一个长期困惑不解的问题,我衷心地感谢您! ＂ 苏格拉底把这种通过不断发问,从辩论中弄清问题的方法称作＂精神助产术＂。