一个边远省份的读者給法国哲学家、作家伏尔泰(1694— 1778 年)写了一封洋洋洒洒的长信,表示仰慕之情．伏尔泰回了信,感谢他的深情厚意。

从那以后,每隔10 来天,此人就給伏尔泰写封信．伏尔泰回信越来越短,终于有一天,这位哲学家再也忍耐不住,回了一封仅一行字的信: ＂读者阁下,我已经死了．＂ 不料几天后,回信又到,信封上写着: ＂谨呈在九泉之下的、伟大的伏尔泰先生．＂ 伏尔泰赶忙回信: ＂望眼欲穿,请您快来．＂

区别

谁也没有料到,受人尊敬的大学问家伏尔泰竟参加了一个为人不齿的团伙的狂欢．他为自己找了一个很有说服力的理由．可第二天晚上,他们又邀请他参加．＂噢,伙计,＂伏尔泰神秘地说,＂去一次,不失为一个哲学家; 去两次,就跟你们同流合污啦．＂

岂可再乎

1717 年,伏尔泰因为讥讽摄政王奥尔良公爵,被囚禁在巴士底监狱11 个月之久．出狱后,吃够了苦头的哲学家知道此人冒犯不得,便去感谢他的宽宏大量,不计前嫌．摄政王深知伏尔泰的影响,也急于同他化干戈为玉帛．于是两人都讲了許多恰到好处的抱歉之辞．最后伏尔泰再一次表示感激说: ＂陛下,您真是助人为乐,为我解决了这么长时间的食宿问题,我衷心地再次向您表示感谢．可今后,您就不必再为这件事替我操心啦。