饮食的一个重要目标是人体的健康，而饮食养生是一切养生的前提和基础。《千金要方》云：“安身之本，必资于食；救疾之速，必凭于药；不知食宜者，不足以存生也；不明药忌者，不能以出病也。”饮食物进入人体后，经脾胃的运化和消化，使之成为可供吸收的水谷精微，而这些营养物质就是人类生存的根本。对于饮食的养生问题，可以归纳为四个方面。首先，应该“先饥而食，先渴而饮；食欲数而少，不欲顿而多，则难消也。常欲食如饱中饥，饥中饱耳。盖饱则伤肺，饥则伤气，咸则伤筋，酸则伤骨。”人们应在感觉到饥饿前吃饭，感到口渴前喝水，倡导多餐少食的饮食习惯，同时要注意每次的饮食量不能过多，正如《内经》中所说：“饮食自倍，肠胃乃伤”,而且过饱过饥、过咸过酸对人体的脏腑气血都会造成影响，反而容易得病。其次是在饮食过程中要注意荤素搭配，应该多食蔬菜，少食肉类，不吃生冷、陈臭的食物。第三，对于饮酒的问题。孙思邈认为，饮酒以药酒为佳且不可过度。他说：“久饮酒者，腐烂肠胃，渍髓蒸筋，伤神损寿。”现代医学发现，酒对胃黏膜刺激较大，增加肝脏的解毒负担，同时过度饮酒会使酒精中毒，严重者危及生命。第四，饮食后不能剧烈运动，只可“行步踟蹰”，缓步消食，情绪不能过分激动，切不可大喜大悲，否则容易出现血脉闭阻，反而不利于养生。

需要注意的是，孙思邈赞同“药食同源”，倡导食疗。《千金食治·序论》中说：“夫为医者当须先洞晓病源，知其所犯，以食治之；食疗不愈，然后命药。”孙氏认为，大凡药物，药性刚烈狂暴，如果不注意剂量或者随意使用会对身体造成一定的伤害，而食物则不然，可以排邪安脏、悦神爽志、滋补气血。因此，孙思邈在两部《千金方》中对果实、菜蔬、谷米、鸟兽等食物进行了描述，包括四气五味、功效禁忌等。他说：“五味不欲偏多，故酸多伤脾，苦多伤肺，辛多伤肝，咸多伤心，甘多伤肾，此五味克五脏五行，自然之理也。”中医认为：肝属木，其味为酸；心属火，其味为苦；脾属土，其味为甘；肺属金，其味为辛；肾属水，其味为咸。如果过度偏好，则导致五味不平衡，而“五味之伤”正是遵循着五行之间的生克化制而产生的。因此在日常的饮食过程中不仅要注意食物配问题，而且对于五味也应保持平衡，只有这样才能真正做到饮食养生。