道家艺术是围绕着神仙信仰这一核心创始并展开的。道家神仙信仰是中国古老先民原始的祖先崇拜、自然崇拜，以及万物有灵观念的主要继承者。道家将神仙信仰作为自己的信仰核心，把得道成仙当作道家徒追求的最终信仰目标，并在此基础上进一步发扬光大，使神仙信仰更为理论化、系统化、形象化、普及化。在道家发展过程中，出于传播的需要，道家徒为众多神仙建造起各自宏伟华丽的宫观，作为神仙们的“分灵之所”，供人膜拜。围绕着日益规范和丰富的崇拜礼仪，道家独特的审美观、价值观也得到了充分的彰显，形成了独具特色和自成一体的道家神仙造像艺术、道家神仙绘画艺术、道家声乐与器乐，并对包括小说、戏剧、书画等多种艺术形式在内的中国传统文化和艺术均产生了广泛的影响。历朝历代编纂的《道藏》，是中国历史上留下来的规模浩大的类书集成。浩如烟海的道经和道书，在阐明道家神仙信仰的同时，记述和保留了大量历史资料。这些历史资料有许多是我们祖先在社会生活实践中积累起来的经验与知识，是我们民族宝贵的精神财富。

通过多年来对道家文物艺术价值的了解和研究，人们越来越认识到，道家文化不仅是中华民族神仙信仰发展轨迹的具象体现，更是中华传统文化艺术的重要载体之一，蕴含着我们这个民族特有的丰富想象力和创造力，正是因为有了道家，有了天上人间的奇景和那扑朔迷离的神仙世界，中华传统文化与艺术才变得如此丰富和多彩。

在中国的历史上，道家曾受到多次冲击。尤其是从上个世纪初以来的百余年时间里，我们的国家经历了连年战争和社会动荡，内忧外患使道家几乎面临灭顶之灾。大量的道家宫观因年久失修而濒于坍塌，或者被改作他用；宫观内精美的造像和绘画，受自然和人为的原因破坏，失盗情况更是严重；众多的道家珍贵文物和艺术品被贩卖而流往海外，成为外国博物馆内的陈列品。