无为而治道家认为“身国同治”、“内圣外王”，清静无为是治国和修身的通用原理。细读中国历史，会发现一个秘密：汉朝文景之治、光武中兴，唐朝贞观之治、开元盛世，宋朝仁宗盛世，明朝洪武之治、仁宣之治，清朝康乾盛世，这些鼎盛时期都使用“内用黄老、外示儒术”的治国方针。道家“无为而治”的思想，与西方“看不见的手”的市场经济思想不谋而合。事实上，每当统治者以黄老学说作为指导思想时，休养生息，轻徭薄赋，垂拱而治，就会“天下自正”，生产恢复发展，经济繁荣发达，出现太平盛世。封建统治者常常利用道家为巩固统治服务，祈求国家长治久安，秦皇汉武热衷神仙方术，唐宗宋祖尊崇扶植道家，明朝盛行崇道之风。

另一方面，民间道家经常成为农民起义的思想武器和组织形式，从汉末黄巾起义、南北朝李弘起义，到元末白莲教起义、清末义和团运动，各种起义络绎不绝，“替天行道”成为农民起义的鲜明旗帜。道家与兵家有渊源关系，兵家军事谋略和道家修炼法门相互影响，《道德经》、《阴符经》常被视为兵书，“将欲取之，必先予之”、“以奇用兵”等思想被兵家研究应用，奇门遁甲等道术也在军事中实践使用。

道家对国际影响

道家在东亚、东南亚广泛流传，日本神道家、天皇信仰、民间信仰深受道家影响，韩国天道家、越南高台教是在道家基础上形成的新兴宗教，道家是新加坡、马来西亚的重要宗教。在欧美，《道德经》的西文译本总数近500种，在译成外文的名着发行量上，《圣经》排第一，《道德经》高居第二，康德、尼采、黑格尔等哲学家，莱布尼茨、爱因斯坦等科学家，卡夫卡、托尔斯泰等文学家，里根、梅德韦杰夫等政治家都从中获得巨大启迪。内丹养生、星相医卜等道家文化也风靡全球，太极拳已传播到150多个国家和地区，海外练太极拳者达1．5亿人。天人合一、道法自然的思想，也带给环保主义者很大的启示和思考。