道家的宫观建筑是从古代中国传统的宫殿、神庙、祭坛建筑发展而来的，是道家徒祭神礼拜的场所，也是他们隐居、修炼之处所。金元以降，全真道兴起后，建立了道家丛林制度，宫观又成了全真道士出家后集体诵经修养之地。道家历来有三十六洞天，七十二福地之说，相传这些洞天福地都是仙，人居住游憩之处，是通天之境，故后人多在这些地方潜修炼养，兴建宫观。尤其是历代帝王对道家的尊奉，使得道家宫观遍布我国各地，它们虽然规模不等，形制各异，但总体上却不外以下三类：宫殿式的庙宇；一般的祠庙；朴素的茅庐或洞穴。三者在建筑规模上有很大区别，但其目的与功用却是统一的。

道家基本概念

若是说儒家的中枢是仁的话，那么道家的中枢便是自然。依道家来看，儒的倡导虽好，却只能靠严以律已刻意做到，一有不慎，则内以伤身，外以乱人。宋朝时，儒生发展到“存天理、灭人欲”便可看出。而道以自然为本，以人天生之欲而推之，更加贴近于人的生活。再配以虚无为体，柔弱为刚，执一以为，齐物为心，则可以做到二厢自然，智愚相宜，强弱相合，以致物我两忘，这是一种木音希声般的仁，故对于儒的“温检恭良让”的人德，道家更注重如何做到自然，故有“虚无、齐物、守一、柔弱、纯粹素朴”五德。完成五德之后，自然而然做到儒提倡的“仁”和“义”。

人之所好，不过有、得、是、居上、乐。而道家不载于此，以自然而为，仅得大有，大得，大是，大乐。“人皆知持物之乐而不知不持物之乐。”正是说明了道家追求自然的目的。而自然的极致，则似婴儿，无识无是，不受物性。可谓之自然之至。能做到这个境界，道家叫做至人。