佛教十分注重精神和肉体的解脱,“四大皆空”即是一说。在疾病扰身之时,通过心身修行,进入无我之境,使之荡然无存,体气平和,或口中持名“观音菩萨”、“佛祖”,或默念想要的某一药物,想象能药到病除,或观想极乐世界……如此静养、暗示、调息,能起到修身养性,调节阴阳,保健康复的作用。
佛教的“医方明”与中医理论相互吸收和影响。佛教在拯救众生诸苦的基本理论中,向众生提供了医治众生“心病”和“身病”的技艺,不仅其全部佛法的教理体系可以作为广义和深义的身心对治方法,而且还以佛教医学善治施医著称于世。从现代医学角度来看,佛教的八正道、三学、六度等修持之道都是行之有效的身心疗法。它们对指导人生正确的心理观和生活态度,保持身心健康和人格健全,都具有重要的意义。
佛教对心理疾病提出了相应的治疗对策。如教乘法效,认为有“八万四千尘劳”就有“八万四千种对治法门(方法)”。《大乘义章》则提出了六种对治方法；不净观、慈悲观、因缘观、数息观、念佛观、空观等,其具体方法与现代身心疗法相似。佛教还强调修心,采用神秘的内省似的证悟,从日常生活做起,礼拜、忏悔、唱诵、打坐、念佛、看护病人等,都具有防治疾病的功效。
明代江灌《名医类案·颠狂心疾》中载有用佛教哲理治疗心疾一例: 邝于元因失宠于朝廷,无聊之至,郁而成心疾。病发时,昏聩如梦,或发谓语。病不发则一如常人。后真空寺老僧用佛教哲理分析了过去、现在、将来三种妄念,劝他抛弃“幻心”,离开苦海,参禅定坐,扫空欲念,形成“觉心”,则心疾可自愈。邝子元接受老僧规劝后,通过这一套澄心静默的办法,一个多月就治愈了他的心疾。台州僧处理中年病目,常持诵大悲咒,梦观音传授法偈,令每日咒水七遍或四十九遁,用以洗眼。凡积年障翳、近患赤目,无不获痊。处理跪受而寤,悉而记忆如说,诵行之不逾时,平愈。寿至八十八岁。其偈曰；救苦观世音,施我大安药,赐我大方便,灭我愚痴暗。贤劫诸障碍,无明诸罪恶,出我眼室中,使我视物光。我今说是偈,洗忏眼识罪,苷放净光明,愿观微妙相。
药师佛曾立下十二条誓愿以救度众生,其中有几条就与人们的心理保健有关,如“所求满足”--使众生自由自在,纵横自如；“安立正见”--众生的一切烦恼都能解脱,可以获得正确的见解；“苦恼解脱”--能解脱一切苦恼。药师佛还有两个化身,一是药树王,专医人的肌体疾病(即生理疾病)；二是如意珠王,专治人的精神疾病(即心理疾病)。据《法华经》记载,服了如意珠就能使人如意,精神方面的疾病便可治愈,从而使人心旷神恰,身心安乐,健康常乐。可以说,药师佛既是大医王、药王,又是出色的生理学家,是众生心理健康的保护神。