金朝有位王中孚，原是陕西咸阳人，老家在刘蒋村。中孚长大后相貌雄伟，曾中过武举。到了四十七岁那年，喟然长叹说：“孔子四十而不惑，孟子到四十岁外物不能动其心，我现在已过了四十，还只知道吞腥腐之物，穿紫绶官服计较财利，不是太愚蠢了吗?”

便辞去官职，离弃妻儿，拂袖离家云游访道。四十八岁这年，来到甘河镇，经过一家屠夫门前，正好有自己嗜吃的肉食，便大吃起来。忽然从南面飘然走来两位道士，那神态，像是久处烟霞隐居逍遥的，而精神饱满又像直冲霄汉。中孚一见，不由惊异地站起，迎上前去，恭敬地将他们请进来。两位道士和他谈的，尽是些仙家话头，王中孚听后如醉初醒，一时大悟。道士于是秘密传授他修仙真诀，又将他名字改为“嚞”，道号重阳子。这些都做完，道士又遥指东方，问王重阳：“你看到什么了?”王重阳说：“见到七朵金莲结子。”道士笑道：“还有万朵玉莲吐芳呢。”说完，便不见了。

王重阳从此更加不拘形迹，常常在市井间乞食，平时穿短裙破草衣，拿着残破的饭瓢，夜里便睡在冰雪地里。一年后，忽然又遇上个道士，一起露宿在月光下。道士说：“我住在西北大山中，那儿有个人善于演讲仙经，尤其精通《阴符经》、《道德经》。你平时既喜欢这二经，何不跟着我去听他讲讲。”王重阳犹豫着一时没有下定决心，道士忽然站起来将拄杖往空中一抛，乘风飞去。王重阳在附近寻找，却是杳无踪迹，不由茫茫然如同失掉了什么。过了些日子，到了中秋，他经过醴泉县，又遇见那位道士，急忙迎上去致敬，邀请他一起喝酒。王重阳问道士家乡在何处，答道：“蒲板永乐镇。(即吕洞宾家乡，此暗指道士即吕洞宾。)”又问多大年纪，回答说：“春秋二十二.”再问姓氏，就默不答应，只向店家借过纸笔，写下五篇秘诀，让王重阳仔细阅读。读了几遍，才懂得其中玄妙的道理。道士说声“天机不可泄漏”，便让他将秘诀投入火中烧掉。然后对他说：“赶快往东海，邱刘潭中有一匹骏马，可以去捉来.”说完，便不知去向。

王重阳遇道士后，回转老家刘蒋村，搭起座茅庵，题名为“活死人墓”，在墓上立张纸牌，上书“王害风灵位”。害风，便是疯子，从此人们都以“害风”称王重阳。

一天，王重阳提着一壶酒，站在路边，走来一位道士叫他说：“害风害风，拿酒来喝。”王重阳应声将酒递过去。道士一饮而尽，然后让王重阳拿着空壶到甘河中汲水。水汲来，道士又让王重阳自饮，一饮之下，觉得味道极佳，真是仙酒哩。道士告诉他说：“我就是海蟾公。”说完，便失了踪影。王重阳从此不再饮酒，只喝水，脸上却常有醉容。为此他还作了首词，说道：“也害风，饮水知多少，因此通玄妙。”一天，王重阳忽然一把火烧了茅庵，邻居赶来救火，他却在一旁舞蹈起来。别人间他什么缘故，回答说：“三年之后，别有人修。”

这王重阳疯疯癫癫，离了老家，依道士所嘱，向东海进发。一直跑到山东，收了马珏以及丘处机、刘处玄、谭处端几个徒弟，应了“邱刘潭(谭)中有一匹骏马可以收之”的预言。以后又收了王处一、郝大通及马珏原配夫人孙不二，加起来共是七个徒弟，应了“七朵金莲结子”的预言，后人称“全真七子”。这样，王害风王重阳便创立了一个大道派，叫全真教，元以后传播极广，真的是“万朵玉莲吐芳”了，不过那是在王重阳身后的事了。