太极拳是中华优秀传统体育项目之一，在我国广为流传。数百年的实践证明，它是健身与防治疾病的重要手段。当今，它以独特的运动风格与显着的健身效果闻名于世。

太极拳采用了意识和运动相结合的锻炼方法，所以它不仅是肢体运动，而且更强调用意。打太极拳时，要求以意导体，精神集中，意念始终集中在动作上，这样就能排除大脑其它杂念的干扰，专注于指挥与调节全身的活动变化，使神经系统活动过程的均衡性和灵活性、自我意识控制能力得到加强，传递信息的速度与准确性得到提高，从而改善了神经系统的功能。人体各器官系统的活动都是在神经系统调节与支配下完成的，神经系统功能提高，能使人体各器官系统的机能活动增强，更好地适应外界环境变化。太极拳的保健价值就在于此。

打太极拳时，太脑皮层运动中枢和第二信息系统建立了兴奋中心，而大脑皮层其它区域则处于抑制状态，使大脑得到充分休息，这时慢性病患者是十分重要的，因为大脑的充分休息，能抑制皮层的病理兴奋灶与病灶部分的恶性反馈联系，修复和改善高级神经中枢的功能，使内脏器官的病患得到修复与改善，病状会逐渐减轻或消失。所以经常打太极拳，能收到健身和防治疾病的效果。

太极拳的特殊锻炼价值，还在于它能起到调节心理机能的作用。练拳时，要求消除杂念、心静，能缓解精神紧张的不良刺激。练拳时，周身舒适，内心畅快，给人以特殊的美感，人体会因精神得到优化而产生一系列良性生理反应。现代医学研究认为，长期受不良精神因素影响，能降低人的健康水平，甚至患病，现代有80%的疾病都与不良的精神因素有关。因此，通过打太极拳，调节人的情绪，对提高健康水平具有重要意义。

太极拳是一种轻松柔和、连绵不断的匀速运动，这种运动属于有氧运动，长期打太极拳能使心跳缓慢而有力，提高心脏功能，改善心肌营养，促进血液循环，对防治高血压病，动脉硬化有明显作用。

打太极拳要求“虚胸实腹”。“虚胸”能给心脏活动以充分余地，使心肌放松，容量增大，排血量增多；“实腹”有助于下腔静脉血液流回心及，减少淤血，减轻心脏负担。打太极拳要求放松，能使肌肉组织的毛细血管开放，数量增多，口径加大，保证肌肉供血，有助于机体组织物质交换，保证内环境的稳定。

太极拳要求动作与呼吸自然配合，采用腹式呼吸与胸式呼吸相配合，可加大呼吸深度，增大肺活量，使肺泡通气量增大，气体交换得到改善，因而呼吸器官功能得到提高。所以经常打太极拳，能有郊预防心血管系统各种疾病。太极拳的腹式呼吸，使横膈膜上下起落的幅度加大，使胃、肠、肝、胰得到很好的按摩，使胃肠蠕动加强，消化腺大量分泌消化液，有效地防治消化系统疾病。