中华武术，北尊少林，南崇武当。少林外家为达摩初开，武当内家由三丰所创。无论是内练一口气还是外练筋骨皮，都是与参禅打坐相对应的动功，动静双修，内外兼修，性命双修，方成正果。

武当山张三丰祖师原学拳于少林寺，再以中国古代哲学之阴阳变易、五行八卦的原理，将少林拳加以改造，翻而用之，乃产生博大精深的太极拳，称为太极十三式，且以“学太极为入道之基”。

张三丰《太极拳论》讲到创拳的目的，“欲天下豪杰延年益寿，不徒作技艺之未也”。创拳所针对的人群有三种：一是出家人，二是读书人，三是闺房小姐。他们大多是非力体劳动者，习练太极拳可以养身、健身、强身。其传人多是深山道者或文人墨客，明师多由体弱者练成。

龙门派王理真道长认为，武当太极拳的传授有秘密和公开之别，公开传授众所用知，秘密传授的有太极纯功和太极神拳。太极神拳乃高功师以功夫传授，成效极快，曾遭满清朝庭镇压，现存者依然极少和神秘。公开传授的几经展转至河南温县陈家沟，陈长兴创始了陈式太极拳，其一路为太极拳，其二路保留陈家的传统炮拳。河北永年杨露蝉拜陈长兴为师，学会陈式太极拳后，又有武当山匿名道人传授太极纯功，经陈长兴认可，杨露蝉以太极纯功为母拳，开创与陈式太极拳在外观上大相径庭的杨式太极拳。杨露蝉在端王府教授太极纯功，因其变化莫测，精深难练，只好对不同的人，以太极纯功的正架为定式，两次简化了太极纯功，成为新的杨式太极拳。从此称太极纯功为杨式老架，划归入室弟子专练课程，教学时严守“三口不言、六耳不传”的规矩，且不许在他人面前练习。杨氏家内，经班候、健候，传少候、澄甫已三代。杨少侯主传陈式杨架，杨澄甫主传太极纯功。

杨澄甫的入室弟子有陈微明、魏兴唐、杜三娘、崔理志等十几人学练太极纯功。陈微明开办“至柔拳社”徒弟众多；魏兴唐一生仅传张继祥，赵毓庭，卢心厚三人。张继祥回四川后不知所终，赵毓庭在武汉授拳50余年，徒众数百；卢心厚师父在武汉单个传授仅二十余人。某也不才，忝列门墙，幸由师父耳提面命，费时七年学习太极纯功，已经十年。