医王，亦称三皇，即古代传说人物伏羲神农黄帝。据传伏羲疗民疾，神农尝百草，黄帝著医书（《黄帝内经》），民间百姓感其恩而祀之。至元代，下令郡国通祀三皇。道家将其纳入神系后，奉为医王。明清时，全国各地建有许多医王庙，或称三皇庙，祀伏羲神农和黄帝，并配祀岐伯、伯高、鬼臾区少师少俞等神医。

神农鞭打百草测其习性

然而最可称颂的是神农尝药与鞭药的故事。据说，神农经常品尝百草，以辨其滋味，一日数次中毒。于是神农改用赭鞭来鞭打百草，以此就可以测量它们的习性：或平和或有毒或寒或温，气息如何，味道怎样，顺其本性来播种，百谷生长自盛，故天下人誉之为神农。

至今仍有许多神农遗迹

道家兴盛后，将其纳入神系，为主农业兴旺的尊神。因其在民间的影响深广，故今天留下了许多神农的遗迹。如太原神农釜冈中，仍有当处神农尝药之宝鼎。盛阳山里，仍保留有神农鞭药之所，该地被称之为神农原，又日药草山。山上有一座紫阳观，相传神农曾在此辨别各种药物。观中至今还保存有千年龙脑（即像水片一样的药物）。

神农传说诉说着其为民牺牲的伟大精神

此外，关于神农的传说也很多。如浙江民间传说，神农为民治病，尝遍百草，几乎天天中毒，全凭身上预备的茶来解毒。最后尝到断肠草，因毒性太猛，来不及取茶解救，刚入咽喉，肠已断，终为民殒命。四川也有此类传说，无论如何，均足见神农为拯救民众不惜生命的伟大精神，所以神农历来就深入人心，受到人们的祭祀。