米开朗基罗( Michelangelo Bounaroti,1475—1564)生于意大利北部卡普里城．家庭非常富裕,小时,由乳母家抚养；乳母家是石匠,因此,米开朗基罗自从懂事时起,就已经听到打凿的声音,看见在石头上雕刻种种图像。

稍长大之后,决定去佛罗伦萨上学．然而和芬奇相反,他讨厌学问知识,常常画画或玩弄粘土．这使父亲感到很恼火,怎样严厉训斥也没有用．而他的画越来越出色,他向朋友克拉拉兹基借画具,作了好得使人惊诧的画．克拉拉兹基是画家基尔兰达约的徒弟。

终于有一天,克拉拉兹基把米开朗基罗带到先生的家中,基尔兰达约见到米开朗基罗,劝说他: “如果不求学问,就不能作我的弟子．”少年很高兴,逐渐地说服了父亲,终于正式开始学画,当时是十三岁,从此他更加努力学习,愈益上进。

当时佛罗伦萨城的中心人物,是美第奇家的罗伦索．这人是个大银行家,而且是爱好学问、艺术的人,巨大的邸宅里搜集了古代书籍、希腊的雕刻等．米开朗基罗为了研究这些,暂时作了美第奇的门下客。

然而不久,罗伦索死去,他的儿子科西莫作了美第奇家的主人,这个人不象他父亲那样酷爱艺术,而且他对米开朗基罗也给以冷遇,所以米开朗基罗就离开佛罗伦萨去罗马,那是二十四岁的时候．米开朗基罗作为雕刻家开始活动,就是在这以后．他在罗马制作《哀悼基督》的雕像,这作品受到欢迎,被召回佛罗伦萨以后,就制作《大卫》等雕像。

米开朗基罗不久成为世界闻名的雕刻家．教皇朱理二世召他到罗马说: “你为我修建陵墓．”因为计划中的陵墓规模宏伟,米开朗基罗认为有作的价值．为此特意到叫克拉腊的大理石山去,用了将近一年功夫,采集了质量优良的石材；据说,运到罗马时,把宽敞的教皇宫廷都堆满了。

然而这墓室的建筑始终没有施工,因为有人嫉妒米开朗基罗的名声,说了他的坏话．教皇听信谗言,疏远了米开朗基罗,而且连采集大理石的款项也不支付．米开朗基罗一怒之下,离开了罗马。

以后,米开朗基罗怀才不遇,过着穷困的生活,不得不自己支付大理石的价款,债务越来越多,而且由于神经痛,受了不少苦．然而,不屈的米开朗基罗,用那些大理石制作了《摩西》像及其他大型雕刻。

就当时来说他是雕刻家,而不是画家．他画的画仅仅是教皇宫中的西斯廷小教堂的壁画和拱顶壁画,那是米开朗基罗还住在罗马时候作的．当时教皇宫中的西斯廷礼拜堂的墙壁和拱顶壁上还没有画,要决定由谁来画,那些嫉妒米开朗基罗的名声的人想使他丢脸,就建议说: “让米开朗基罗来画好了．”教皇也有那心意,就吩咐米开朗基罗去画。

米开朗基罗说: “我是雕刻家,不是画家．”加以拒绝,但教皇不听．米开朗基罗说: “既然如此……”就开始工作了．完成的作品是画有三百多个倮体人物的《末日审判》这幅大壁画,和包括旧约圣经的故事、古今预言家肖像的拱顶壁画．此画可以说是第一流的杰作．打算使他丢脸的人,当然不得不哑然无语了．他创作这些作品,倾注了全部心血,从早到晚仰着头,连晚上也点着蜡烛画．据说,由于长期仰着头作画,当作品完成的时候,有一段时间连头都不能弯,难受极了。

由于这两件大作品,使米开朗基罗成为举世闻名的大画家．壁画的构图宏伟,每一个人体都描绘得正确有力,特别是描绘男倮体,可以说是无与伦比的。