在云南省大理白族自治州大理县城西北苍山脚下,洱海之滨,矗立着著名的崇圣寺3 塔: 寺东为千寻塔,即大塔；南、北为小塔,排列成品字形．因为小塔的塔身表面涂了一层白色泥皮,雕有各式花纹,人们也习惯称之为大理白塔。

这3 座塔中,千寻塔最高,为59.6 米,方形,是一座16 层的密檐式砖塔,也是我国现存密檐式塔中层数最多的一座．它比最古老的登封县嵩岳寺塔还多1 层．千寻塔内空心,修建似“井”字形交叉的木骨架,可以攀登到塔顶．塔身建在高1.11 米的石砌台基上．台基上部是用砖砌成的须弥座,高1.9 米,四周围石栏杆．塔身的第1 层高13.45 米,以上各层逐渐变矮．第1、第3 层各高12.7 米,这2 层的塔身和檐最宽．最上层为6.26 米．塔的第1层只在西面开1 券门．一层以上凡单檐层在东、西两面有券洞,内置石雕佛像,双檐层则在南、北两面开小窗,与塔心相通．各层四面两侧各砌单层小方塔．千寻塔的塔顶为砖砌方形,置铜制覆钵,上有一个相轮．1925年大地震时,将最上部的塔刹震落。

千寻塔的建筑年代众说纷纭,从塔内造像和原崇圣寺铜钟铭文来看,此塔似为南诏晚期的建筑,保持了唐代的建筑风格,造型与西安市小雁塔极为相似。

南、北小塔均为八角形多层式砖塔,共10 层．南小塔高38.25 米,北小塔高38.85 米．从风格上看似为五代(907－960年)时期的建筑．要迟于千寻塔。