椎间盘又称椎间纤维软骨盘,是由纤维软骨组成,并连接于上下两个椎体之间。其结构成分为两部分：

(1)纤维环：为椎间盘周边部的纤维软骨组织,质地坚硬而富有弹性。纤维环前方较厚,因此髓核偏后,故多见其向后方突出或脱出。

(2)髓核 ：为一种白色的类似粘蛋白物,内含软骨细胞和纤维母细胞,含有很多水分,借以调节椎间盘压力。随着年龄的增大,含水量减少。如幼年时含水量占80%以上,老年时则可低于70%。髓核处于纤维环的包围中,犹如一个滚珠,椎体在其上方滚动,即能将所受压力传递至纤维环,因此椎间盘起着弹性垫的作用,可以缓冲外力。

(3)软骨板：为透明软骨,形成椎间盘的上、下壁,与椎体的松质骨相接,并与纤维环融合,将髓核密封其中,因此,当软骨板完整时,髓核既不易突入上下椎体的松质骨内,也不易向后方突出。

颈椎间盘在颈椎总长度中占20%～40%,它是椎体间的主要连接结构,而且极富有弹性,故能使其下位椎体所承受的压力均等,起到缓冲外力的作用,并减缓由足部传来的外力,使头部免受震荡。颈椎间盘还参与颈椎活动并可增大运动幅度,其前高后低的结构,使颈椎具有向前凸出的生理弯曲。