手指甲或脚趾甲变成灰白色,人们通常称之为“灰指甲”。这其实是由真菌感染而引起的甲病,现代医学称为甲癣。

真菌引起的甲病可以出现多种颜色,最常见的是灰白色,还可见到褐色、灰褐色或深褐色。同时可见到甲板增厚、变脆,或甲板中层蛀空,或甲缘参差不齐,或甲板残缺不全等。有的还可伴有甲沟发炎,局部红肿疼痛。

能够引起甲癣的真菌有很多种,最常见的有红色毛癣菌、石膏样毛癣菌、絮状表皮癣菌等。其他如许兰氏毛癣菌、紫色毛癣菌、断发毛癣菌、玫瑰色毛癣菌及同心性毛癣菌也可致甲癣。此外,还有几种真菌常在甲营养不良的情况下引起甲的病变,如白色念珠菌、黄曲霉菌、熏烟色曲菌等。

我们知道指甲或趾甲都是很坚硬的,完好的甲板完全可以抵御任何微生物的侵袭。但为什么有那么多人会患甲癣呢?甲癣患者往往是先患有手癣或脚癣,真菌首先侵入甲周围的皮肤,然后通过指甲或趾甲的生长演变,逐渐侵入甲板内,并进一步生长和繁殖,直到破坏整个甲板。如果真菌侵入甲根部,影响了甲的生长,就会引起甲发育不良或甲畸形。一般来说这个过程是比较缓慢的,而更多的情况下甲癣的发生是由于指(趾)甲因外伤或经常搔抓而导致破损后感染真菌而引起的。例如患者有脚癣或股癣,由于瘙痒难忍常用手指甲搔抓,这样手指甲上会沾上许多病损中的真菌。长期反复搔抓摩擦,指甲很容易有破损,从而使真菌乘虚而入引起甲病。

此外,还有一种情况容易患甲癣,即全身或局部抵抗力低下时。前者主要是指先天免疫功能缺陷而对真菌特别易感者；后者见于甲营养不良或甲发育异常患者。

值得注意的是,引起指甲改变的原因有很多,不能认为指甲有病都是甲癣。这里我们不做具体论述,但有一点应掌握,即甲癣的发病往往从一个指(趾)甲开始,而后逐渐波及其他(趾) 甲。如果十个手指甲或脚趾甲同时发病,则往往是全身性疾病的一种表现。当然确诊甲癣的最根本的证据是真菌检查,即从病甲上刮取少量碎屑,或显微镜直接检查,或在培养基上培养,只要能找到致病的真菌就不必作更多的解释了。