到目前为止,引起前列腺癌的病因尚不明确。但目前可以肯定的是该病与遗传因素、环境因素和性激素水平有一定关系。

此病是男性泌尿系肿癌中最重要的一种,在北欧各国前列腺癌的发病率占男性肿瘤的第一位,美国占第二位。且不同种族的发病率相差很大,黑人发病率及死亡率最高,白人次之,黄色人种最低。

已报道的与前列腺癌相关的危险因素令人困惑,因为其中几乎无一因素能够恒定地重现。其中因素之一是在排除年龄及社会经济状况的影响后,有生育能力的此病患者的子女数明显高于正常以及良性前列腺增生的患者,但有孩子并不是此病的诱因。此外尚有多种相关因素,如前列腺曾有淋球菌、病毒及衣原体感染,性活动增强及激素水平改变等。

研究发现此病的发病与接触镉有关；在美国农民的该病发病率及死亡率均高于其他职业的人群；此外饮食因素(如脂肪)也曾被认作是诱发因素。从这些不同有时甚至相反的研究结果看,该病的发病可能受多种因素的影响,强调某一单独因素的意义是很困难的。

前列腺癌的发病情况如何?

前列腺癌是男性泌尿生殖系肿瘤中最为重要的一种,是人类特有的疾病,其他哺乳动物自发倾向极为少见。

在欧美此病是男性癌症死亡的主要原因之一。据统计,该病的发病率在北欧各国占男性肿瘤的第一位,在美国它仅次于肺癌,占男性癌症死因的第二位。在对其他原因致死的男性常规尸检中发现50～60岁年龄组潜伏性前列腺癌的发病率为10％,而70～79岁年龄组为30％,说明其发病率与年龄呈明显的正相关。

此病的发病率还具有明显的种族和地区差异,在东方人中本病很少,但近期我国资料统计表明发病率逐年上升,在前列腺增生手术中,病理切片检出的前列腺癌为5％～20％。尽管如此,我国仍属少发地区。世界各地区的发病率和死亡率各有不同,除去年龄因素后的死亡率,高到瑞典的18/10万/年,低到日本的2 4/10 万/年和中国台北的1.0/10万/年。对从各低发地区移民到美国的人群研究表明,此病发病率接近美国男性,居住于美国的日本人发病率要高于居住在日本的日本人,但通常没有美国人高,这也提示在此病的发病中环境因素比遗传特征更为重要。