人到中年的时候，身体会逐渐走下坡路，各种疾病随之而至，保健将被摆到日常生活中更为重要的地位上，其中颈椎疾病最为常见，需引起中老年人的重视。

一些长期从事伏案工作的病人，主诉头眩、颈肩部酸痛、四肢麻木或有昏倒史，颈椎X线摄片，常会发现有颈椎肥大性改变，有的颈椎的椎间腔变狭，这种疾病在医学上称为“颈椎病”。它是中年人常见的疾病，在年轻人中也可见到，是由于颈椎的椎间盘发生退行性改变而引起的，且多数随着年龄的增长而病变逐渐加重。

颈椎病的症状多种多样，颈椎肥大与症状的明显程度并不一定成正比，一般说来，颈椎病可分为四种类型。

1. 脊髓型(也称中央型)

由于骨刺压迫脊髓所引起，表现为四肢麻木，肌力减退，进行性瘫痪。

2. 神经根型(又称为周围型)

神经根型(又称为周围型)是因神经根受到压迫所引起，表现为颈部僵直，颈肩部疼痛，并向前臂放射，手指呈神经根性的麻木及疼痛。

3、颈型

主要表现为颈部酸痛，并可累及肩背部或颈部酸痛不适。

4. 椎动脉型

椎动脉在颈椎横突里通过，是大脑血液供应的主要来源，患有颈椎病可以使椎动脉发生扭曲受压或痉挛，以致使脑发生暂时性缺血，表现为短时性的头昏甚至丧失知觉，或出现头痛、眩晕、视物模糊、眼窝部胀痛、耳鸣、一侧面部无汗、心跳过快或过慢等，个别病人可出现猝倒。

预防颈椎病的发生，应注意以下几点：

1. 长时间低头工作者，颈部长时间前屈，可能造成颈椎椎间盘突出或脱出，产生颈后部疼痛，上肢麻木刺痛等症状。因此，必须调整工作台的倾斜度，定时作颈部按摩，以便使紧张的肌肉松弛，并尽量缩短不良姿势的持续时间。

2. 长时间低头可致颈部细瘦，颈肌减弱，增加颈肌的负荷，使颈肩背部的肌肉僵硬，血流循环障碍，并会压迫神经，最后引起头痛、头晕、心悸等“低头综合症”。因此，必须纠正长时间低头的不良习惯。

3. 头颈部外伤会引起颈椎的韧带、椎间盘及关节创伤，可发生四肢麻木、下肢无力、行走蹒跚、颈部僵硬与疼痛等症状。在进行体育运动时，应避免头颈部扭伤，乘车时尽可能让脸面部与车头垂直(即向前进方向)，以防刹车时因头颈部惯性作用而发生“挥鞭样”损伤。另外，应防止颈肩部着凉，避免该处肌肉痉挛、疼痛，导致颈椎内外平衡失调，诱发颈椎病。

4. 睡眠时最好采取仰卧位，头颈部保持自然仰伸，这样可使颈部得以放松。睡枕高度要适宜，以免过高而增加椎间盘的压力，或过低而使颈部处于仰伸状态、使韧带松弛与内陷而压迫脊髓，产生四肢麻木等症状。

5. 中老年人可经常进行一些轻柔的颈部功能锻炼，如练功十八法、太极拳等，但要避免颈部运动量过大，如有颈部疼痛、僵硬等不适，则应在短期内限制颈部活动，以利恢复。

颈椎病主要有非手术和手术两种治疗方式。可服用药物、推拿按摩、理疗、磁疗等，手术治疗对久治不愈、反复发作，症状呈进行性加重者，特别是脊髓型颈椎病应及早动手术，但手术有一定危险性。所以，颈椎病还是需以预防为主，从年轻时就要重视颈椎的保健。