冬瓜性凉、微寒、味甘、淡。祖国医学认为，冬瓜入肺、小肠、大肠、膀胱经，具有除心胸痛，润肺消炎、清热 解毒、利大小便、消肿定喘、止渴等功效。冬瓜可治疗糖尿病、肾炎、水肿、冠心病、高血压、暑热、消渴、胀满、脚气、咳喘、鱼毒、酒毒、小便短赤、口疮、肝阳上亢等病症。

冬瓜子即冬瓜的种子，性味甘寒。功能清肺、化痰、排脓，适用于肺热咳嗽、肺脓疡(肺痈)、阑尾炎(汤痈)等病症。

冬瓜皮入脾、肺经，具有利水消肿功能。主要用于水肿，有通利小便、排出水湿以消除肿胀的明显效果，临床上常配合茯苓皮、泽泻、猪苓等药同用。

此外，冬瓜还用于瘦身及美容，常食冬瓜可达轻健康身之效。

冬瓜历来被视为瘦身上品，有“瘦身瓜”之美誉。《食疗本草》中指出“欲得体瘦轻健者，则可食之；若要肥则勿食之。”现代医学认为，冬瓜的瘦身作用主要是其中含有丰富的丙醇二酸成份，这种物质可抑制糖类物质转化为脂肪成份，从而防止人体内脂肪堆积而产生瘦身效果。此外，冬瓜完全不含脂肪成份及具有较强利尿作用也是瘦身的因素。具体瘦身方法之一是将冬瓜连肉带皮，每日30克，煎汤当茶分数次饮，经常饮用，必有奇效。

冬瓜还是美容佳品。削带皮冬瓜一片，以瓜瓤一面每日擦摩面部或用冬瓜瓤常常清洗面部，均可使面部皮肤细润滑净及减少黄褐斑。这可能与瓜瓤中含有组氨酸、尿酶及多种维生素、微量元素有关。