近几年来，随着运动锻炼强度的加大和对运动时体内变化的进一步研究，运动锻炼与贫血之间的关系逐渐引起人们的关注。

血液中红细胞数目或血红蛋白量低于正常值，称为贫血。它不是独立的疾病，仅仅是一种症状，可由多种病因引起。运动员发生贫血，除有一般人的发病原因外，更有一种仅仅由于运动锻炼因素而导致的贫血，称为运动性贫血，它的诊断标准是男运动员的红细胞数目低于400万/立方毫米，血红蛋白低于12克%；女运动员红细胞数目低于350万/立方毫米，血红蛋白低于10.5克%；14岁以下儿童低于12克%。

红细胞的主要生理功能为携带氧气，以供机体所需，它的携氧功能是通过血红蛋白来实现的，而运动是由于大量消耗，机体对氧的需求大大增加，一旦有运动性贫血的发生，其主要症状为乏力、易倦、头昏、眼花、食欲不振、体力活动差、运动时易出现气促、心悸、心跳加快、运动成绩下降。而这些症状尤其在运动时表现的更为明显，从而对身体造成伤害，限制运动水平的提高，并进一步使运动成绩下降。

目前的研究结果表明造成运动性贫血病因主要有以下两个：

红细胞破坏增加 运动时，由于内分泌的改变，红细胞的机械性脆性增加，红细胞膜的抵抗力因而减弱，再加上运动时血流加速，使红细胞之间，红细胞与血管壁之间的撞击和摩擦增加，使红细胞破裂和溶血。

蛋白质和铁的摄入量不足和消耗增加 运动时，新陈代谢旺盛，肌肉增长使蛋白质的需求增加，而且，运动时大量排汗使铁的排泄量增多，而这两种物质都是红细胞的重要组成成分。

目前，治疗运动性贫血的方法主要从营养学的角度出发，针对可引起运动性贫血的原因加以治疗。在运动实际中，使红细胞破坏的因素我们是无法克服的，因此，我们采用特殊的营养物质保护红细胞，补充足够蛋白质，这是治疗的关键。在运动队的营养调查中，发现蛋白质的摄入已达到或超过日常所需量，因此在治疗运动性贫血时，应注意对铁的补充，而对铁源的选择，应以有机铁为好，大量的医学研究表明服用有机铁时，机体的吸收转化率是最好的，到目前止，所发现的有机铁中，活性成分最好的是EDTA铁和动物蛋白铁，同时在补铁的同时还要注意维生素B族的补充。