早在先秦时期,我国就流传着＂俞伯牙弹琴,钟子期知音＂的故事: 俞伯牙抚琴演奏,志在高山,钟子期即悟到＂巍巍乎若高山＂; 伯牙抚琴演奏,志在流水,钟子期也即刻感受到＂荡荡乎若流水＂．于是《高山流水》一曲世代相传,成为寻觅知音的写照。

琴曲《高山流水》到唐代分为《高山》和《流水》二曲,宋代又分为《高山》四段,《流水》八段．清代川派琴家张孔山弹奏的《流水》,又增加了模拟水势湍急、波涛汹涌的＂滚拂＂段落,使该曲更为生动,成为近代流传最广的古琴曲目之一．《流水》一曲刻划了涓涓细流汇合成江河洪流的音乐意境．其中的高潮部分,十分真切地表现了漩涡迭现、水急浪涌的场景．而急流险滩过后,又显示出江河宽阔、从容平稳的气势．尾声中几点清亮的泛音,似乎让人回想起江河源头的涓涓细流。

鉴于《流水》一曲表现出的人与自然的和谐,以及七弦琴渊源的久远,该曲在美国被选入一张能保存10 亿年的唱片,这张唱片作为寻求＂外星人＂的信息被装载于1977 年8 月20 日发射的＂旅行者一号＂宇宙飞船,至今唱片的音乐仍在太空回响,在寻觅和召唤着人类的知音呢。