精为人体之正气，有抵御外邪而使人免于疾病的作用。因此，精气充盛，则卫外固密，不易受邪；反之，精气亏损，卫外功能无物质保证，阳气卫外不固，就容易受到外邪的侵犯。总之，精盈则生命力强，能适应外在环境的变化，抵抗各种不良因素的影响；精虚则生命力减弱，适应能力与抗病能力也会相应削减，容易产生病变。故《素问·金匮真言论》云：“夫精者，身之本也。故藏于精者，春不病温。”

我们总是听说，某某人因为感冒致死，都感到很奇怪，其实，这感冒正是人体正气不足的表现，感冒并不致命，但感冒引发的其他疾病却可能非常严重，甚至致命。我曾见过一个60岁的美籍华人，他就是由一场感冒而引发其他疾病致死。

他曾做演艺产业，身边美女如云，年轻的时候在这方面非常不检点。结果50多岁患小脑萎缩和肾病。脑髓是全身精华的高度汇聚，脑为髓之海，脑髓萎缩就容易痴呆。而小脑萎缩，行动就失调。我第一次见时，他从宾馆里出来，推着一个小车，侍者扶着他，一步一步挪过来。这就是小脑萎缩很典型的一个表现，走路不稳。他的第二个病就是肾气衰，尿蛋白和血肌酐都是超标的。当时肾本藏的颜色已经显于脸上，面色黑黄，而且脚特别凉，嘴里有一股臭味。这是“火上水下”之象，我们以前讲过的“否”卦。我把脉时发现肾气已经很弱了。通常医生看病的时候，都会根据自己的医术能力考虑是否接治。这个患者，已经表现出“肾气大亏”之象，生命之根本已经动摇，很难回天，于是我很坦诚地告诉他说：“以我目前的能力，无法治愈。”就没有给他处方，给了生活上需要注意的一些建议，劝他另请高手诊治。

《素问·阴阳应象大论》说：“年四十而阴气自半也，起居衰矣。”即使人正常地使用，过了40岁后，肾精就自动损伤过半了。更何况他有这样的经历和背景，种种的表现都不是特别好。我当时给他一个忠告，叮嘱一定要预防感冒。宋代的医家许叔微说过：“老怕伤寒少怕劳，伤寒专死下虚人。”伤寒病专对那些下焦肝肾不足的人，产生致命性的打击。