问：再请教师父一个问题，就是一般讲：‘忆佛念佛，现前当来，必定见佛’。这个忆佛跟念佛有没有什么不同的地方？师父：这一句话是《楞严经大势至菩萨念佛圆通章》里面的，‘忆佛念佛，现前当来，必定见佛’。忆是想，是意识。我们作意去想，想佛的相好光明，想佛的无量功德，想佛的依正庄严。譬如说，我们平常读经，没有事情的时候，常常想经里面的境界，这都属于忆佛。为什么要常常想呢？因为你不想佛的境界，你就会胡思乱想，你这个头脑决定止不住的。换一句话说，你想其他的，你是想六道轮回，你在造六道轮回的业。我想西方极乐世界依正庄严，我是在修净业，那个感应果报完全不相同。这个方法就是忆佛。

念佛，念佛就是心里面真的有佛，已经成了一种习惯了，不去想他也有，一到时候，这佛就冒出来了。你看那个念，念这个字是会意，上面是今，下面是心，就是你现前的心，现前一念心中忆佛，这个叫念佛，不一定挂在口上。如果你不相信，我们可以举一个例子，有一些老年人，特别是老太太、老婆婆，她虽然跟儿孙不常见面，她非常疼爱她的孙子，她并没有一天到晚把孙子、孙子挂在口上念，也没有把孙子相片天天拿来看，没有。可是随时随地，她会想起她的孙子，那就叫念。念是这个，他心里头真有，她睡觉作梦也会梦到她孙子，并不是有意的，不是刻意的，自自然然的。这是你心里头真有佛。真有佛，无论在什么时候，到临命终的时候，他这个念头一定现前，为什么？这个念头是比所有一切念头都强，它会先跑出来，那有不往生的道理？

念佛第二个解释，就是口念，也叫做念佛。持名念佛，这是《弥陀佛》跟《无量寿经》都主张这个办法，用持名的办法。持名，是念佛的初阶段，初期。念久了，不念，心里头真有了，那是你念佛的功夫深了，所谓功夫成片了。一切时，一切处，不念佛，佛也在你心里头。所以说：‘现前当来，必定见佛’。现前是我们在这一生当中，不论在什么时候，或者你在定中见到佛，或者你在梦中梦到佛了，都是现前。临命终时，你还没有断气，见到佛来接引了，这是现前见佛。往生到西方极乐世界，那是以后见佛，那是当来见佛。现前见佛，当来当然见佛。也有现前虽然不见佛，当来也能见佛，这是功夫比较差一点的人。可是凡是往生的人，一定佛来接引。所以现前当来这一句话是肯定的。因为你在临命终的时候，或者病很重，气力很衰弱，说话没有声音，说不出来了，你见佛来接引，也许你嘴巴在那里动，想跟人说话，佛来接我了，没有声音，说不出来。我们一般人觉得他嘴巴在动，他在念佛，其实不是的，他是看到佛来接引，想告诉我们，说不出声音。这个都是属于现前见佛。

问：再请教师父，一般人主张念佛要用念珠，有一些人就讲心里念佛，那么这两种怎么来融会，或是什么时候来拿念珠比较好？什么场合不拿念珠比较好？

师父：这个也没有一定。古大德教给我们，初学的人最好不要离念珠。所以古来祖师大德也有榜样，像清凉大师他初学的时候，就发了大愿，一生手不离圆明之珠，一生当中都没有离开念珠。初学拿念珠好处在那里呢？一个是计数，我念佛计数；一个是提醒自己，一看到珠，就想到念佛，好处在此地。那么念佛念成习惯了，功夫深了，不用念珠，他的佛号也不间断，这个时候不拿也可以。所以念珠拿不拿在个人，并没有一定的限制，看你自己觉得有没有这个必要。如果自己常常失念，失念就是把佛号忘掉了，常常把它忘掉了，那你拿一串念珠好，提醒自己。或者是长念珠，或者现在做成手的念珠，套在手上，一看到，就想到要念佛，这个是好事情。同时，拿念珠实在讲，也能够度化众生。许多不学佛的人，一看到你手上拿念珠，他就会阿弥陀佛，你看，你不就劝人家念一句佛号了吗？那你不拿这个珠，他不会念这一声。他看到你拿珠子的时候，阿弥陀佛，给人家心里面就生起佛的念头了。可见得这一串珠它的效果，能自行、能化他。懂得这个道理，那你就晓得拿比不拿好。纵然自己念得很纯熟了，不需要了，可是拿这一串珠子可以度很多人。