而中国佛门里面，素食非常普遍。最早提倡素食的是梁武帝。听说梁武帝读《楞伽经》，佛在《楞伽经》里面劝导大家不要吃众生肉。梁武帝读了这一篇经，深受感动，于是自己发心吃长素。他以帝王之尊，又是佛门的大护法，于是乎带头提倡素食运动。最初是在佛教里面，物件是出家人，以后慢慢延伸，连在家学佛的也吃长素。这是一桩好事情，是一个好的运动。而素食现在被科学家证明，对于健康有一定的帮助。我们近代在欧美，看到许多人吃长素。你问他，他不学佛，也不懂得佛法，为什么长素呢？为了健康的原因。由此可知，素食对于健康有好处，已经被现代人所肯定。这无论是在理、在事上，我们听听佛的教诲，听听欧美一般人士的意见，选择素食是最好的。

世间人对于饮食注重卫生，生是生理，可是我们知道，人生除了生理之外，还有多方面。譬如性情，很少人注意到这一桩事情。性情的善良，不能说与饮食没有关系。所以佛家在饮食里面，虽然不勉强人一定要断肉食，但是佛劝导人要戒五辛。五辛不是肉食，葱、蒜（大蒜）、小蒜（我们也有人叫椒头）、韭菜、洋葱。洋葱是以后才进入中国的。佛法到中国来的时候，中国这个地区还没有洋葱，这个五辛里头只有四种—大蒜、小蒜、椒头跟韭菜。以后，洋葱才进口到中国来。这五种东西都是属于蔬菜类，为什么佛要禁止？佛懂得保护善良的情绪，所以劝学佛的人不要吃这五样东西。《楞严经》上讲得很清楚，这五样东西生吃，刺激我们的生理，容易动肝火、发脾气，容易动嗔恚心。熟吃，这五样东西特别能够增进荷尔蒙，容易引起性冲动。是因为这两个理由，佛才劝修行人，修行人最重要是修清净心，常常吃这两样东西，生理上受到刺激的时候，你很难平静，为了这个原因。这个并不是杀生。所以严格的禁止。可是药用除外。做为佐料、香菜，佐料用的时候，这个也是例外。