众生生命不断在世界舞台出现，而且每一现实生命，都是秉承过去生命继续而来，绝对没有那个生命是突然出现的，所以佛教特别说明轮回这一事实。不承认有过去的现实论者，经常提出这样的质疑：你们为什么确信有过去的生命？解答这问题是很简单：佛教的教主释迦牟尼，所以确信现实生命是由过去生命而来，并不是如一般的推论得知，而是凭著他的透视力、超常力、纯净力、澈见众生从这生存界结束其生命，而在另一生存界又有他的新生命出现；同时清楚的看到各个生命，不论是卑下的，或是尊贵的，不论是丑陋的，或是端严的，不论是受伤的，或是喜乐的，不论是聪敏的，或是愚蠢的，都是依照他们各自的行为而来，并不是由什么大力者为之安排，所以佛说依业而有生命的轮回。

佛是一位圣中的大圣，不提出一个论题来谈便罢，如提出什么论题来谈，那必然是真实可靠的，决不会说谎欺骗世人。不但佛陀有超常力，对事实看得很清楚，就是从佛学习的佛子，依佛指示的如法实践，也会得到如佛所有的超常智力，深深的发现确有过去世，坚信每个现在的生命，都由过去的生命而来，亲自所经验到的事实，别人尽管可以存疑，自己不能对之不信，又不能不说轮回是有，所以轮回说，在佛法中是确信无疑的，而且唯有深信轮回，才能成为真正佛子，如对轮回信不过去，难成一个具有正见的佛子！

进一步说，不但大圣佛陀及其弟子，具有这种超常透视力，就是其他的宗教学者，甚至不论什么人，只要稍为具有一些定力，就可具有这种超常力。佛经中所介绍的印度仙人，很多是具有这种精神力的，实际在佛还未出现人间前，印度早就有了这种突出的人，佛从来没有说只有我一人具有这种能力。其他还有智慧较高的人，虽不具有超常透视力，不能亲眼见到这些事实，但是依于联想的法则，亦能显露过去生中的记忆，并清楚的记得前生所有的生活片段。这从世界各国的新闻报导，已经得到证实，过去本来不信的，现在对于轮回已有了深信。

现实生命是由过去生命而来，不论从那方面说，都是不可不信的，原因每个生命的本身，创造各种不同的业力，在没有感果或对治以前，必然有种潜在的功能保留下来。保留下来的潜在功能，有股力量推动吾人，继续感受新的生命，所以人类以及其他各类有情，绝对不是这个生命结束，而就什么都没有了，必然还有新的生命继续而来。可见有情在未解脱以前，从过去到现在，由现在往未来，其生命总是不断在相续的。原因就是在每个生命历程中，有情的身心总是在活动著的，以此活动所造成的或善或恶的业力，为开拓未来新生命的动因！

众生“在不断的身心活动中，有无数的业力增长或消灭。这些业力，由于性质不同，成为一系一系的，一系一系中又是一类一类的。如五趣果报，即有人业、天业、地狱业、畜生业、饿鬼业。而每一趣业中，又有种种差别”。是以有情出现在任何一趣中，其生命的苦乐怎样，完全是由业力之所左右。以人类生命说：吾人今生所遭遇的是祸是福，固由自己所创造的业力而得的结果，至未来新生命所感受的是苦是乐，同样是由自己现在身心活动所创造的业力而来，于其中间绝对没有一个什么掌握极为无上权柄的大力者，以为吾人生命作这样那样的安排。

有情生命确是常常在相续的，但相续而来的各个生命，是不是同在一舞台上出现？不！出现的舞台有天、人、饿鬼、畜生、地狱的五类，究在那个舞台出现，要看各个生命所造的业力如何加以决定。且就人类说：吾人生命结束后，究到那一趣中受生，不是什么人或神，可以为你决定的，而是随你自己所造的业力，趣向于所要趣的某个舞台。如你所造的是善业，那就趣向于人天趣中受生，如你所造的是恶业，那就趣向于三恶趣中受生。证知有情的生命果报体，完全是由各自所造的业力所感。“所谓轮回五趣，不是按著一定的层次，今生生命出现在这儿，来生生命出现在那儿，而是显示生命的上升或下降，转来转去的，不出这范围。有时连续的来这人间，有时经常的处在地狱，没有一定的”。正因如此，所以劝导人向上向善，免得将来出生到不理想不美满的恶趣中去。

众生的生命出现在好坏不同的舞台上，因而有时出现在人间舞台，有时出现在地狱舞台，乃至出现在其他的天趣舞台等，不能决定出现在那个舞台，原因在于自己不能作主，而是全凭自己所造业力之所指挥的，业力指挥你来这现实人间舞台，你就得到这人间舞台表演为人的角色，业力指挥你登上畜生的舞台，你就得到畜生舞台表演各种不同畜生的角色。当你在人间舞台表演以后，指挥你的业力继续指挥你到天堂的舞台，表演像帝王那样的高贵角色，你也得同样的去表演一个长时期。生命就是这样生了又死、死了又生的转换各个不同的舞台，表演各种不同的角色。如是不同生命的角色，在各个不同舞台的表演，是不一不异，不断不常的，因而使诸众生感到生命非常的奥秘，不能明见自己究是怎样的一个角色，只好随生命的表演而表演，直至生命达到解放为止！

世人对生命在各舞台不断上演各个不同角色，有感到怀疑的，有予以否定的，认为我们所知道的，只有这个现实生命，那里还有生命以新的姿态上演？所以对佛法錀回说，总是不肯予以信受，理由就是不信者不能见到，你们也不能拿出事实给我们看，要我们如何信受得了？当然，人与畜生是明白可见的，无人可以怀疑，至于鬼，中国向说“人死为鬼”，或者有人碰到过鬼，或者鬼屋中有鬼作祟，或有梦到死去的亲人，所以对鬼也还可以信得过去，至于天堂与地狱，虽是苦乐两极的地方，但毕竟没有人看到过，是不是真的有地狱与天堂，那就很难令人生信。为此，不知阻碍了多少人进入佛门。

关于天堂与地狱的问题，印顺法师在“六道轮回的说明”一文中说：“经常有人问我：地狱到底有没有？天堂究竟在那里？天堂与地狱，一般人限于知识与能力，总多少抱著将信将疑的态度。其实，这可说是宗教界，甚至一般人的共同看法”。接著对于地狱的说明：“如果你们问我：“地狱有没？”我敢肯定的说：“是有的。”“在那里？”“地狱在地层下，也就是地球的中心。”原来，堕地狱的方式有二种：一是活生生的陷身地狱；一是死了以后才堕地狱。死后堕地狱的情形，我们的肉眼不能明白看到；可是现生落地狱的，大家都会知道的。我想举两个事实来证明：一、佛经说：佛有一个弟子，名叫提婆达多。他叛教害佛，结果，地面裂开，火从地中冒出，他就头下脚上的，遭到现身堕地狱的苦报。二、基督教的旧约里说：摩西所领导的以色列人，其中有个因为“藐视耶和华”、“他们脚下的地就开了口”，“都活活的堕落阴间”。这与佛教所说的，岂不同一情形？”宗教界特别是佛教，肯定地狱是有，怎能因一般人不见而予否定？”

其次所谓天堂，印顺法师在文中说：“天，这是六道中最优胜的一类。佛分天道为三界二十八天，依所修的功德浅深，而生天的也就有高低。生天的，不管是身相、寿命、快乐、禅定，都是极胜妙的。有帝国形态的，最高的是大梵天（耶和华上帝），成为独一无二的主。比他更高超的，还有十九天。但无论怎样的高妙，总是逃不了堕落又升进，升进又堕落的轮回。”佛教与基督教以及其他宗教，虽同样的说有天堂，但一般宗教以为天堂已经究竟圆满，但佛教说天堂，只是五趣或六道之一，到了业力穷尽时，仍要堕落到受苦的环境中去。古德说：“纵饶生入非非想，不免轮回六趣来。”所以天堂不是最极理想的地方，而佛法不鼓励人们求生天堂！

或说理论上虽然讲得很不错，但事实上不能给我人看到，要我们相信是很难的！不错，我们现在拿不出事实给大家看，但如前说，且有超常透视力的佛陀，以及其他同样得到这个透视力的，确是有所见而这样主张的，并不是想当然的作如此说。我们如能依于佛法所说而行，得到如佛等所得到的超常透视力，同样会看到各个不同的生命，本于各自不同的业力，在各个不同的舞台，扮演各种不同的角色。到了这个时候，要你不信轮回，你也不会不信，因为这是亲眼所见的，不信这个还信什么？

生命在各个不同舞台继续出现，只是以理论说明，在不信者听来，不但难以了解其中的意趣，而且同样不肯接受轮回说。经说：“诸有智者要以譬喻而得开解。”现在不妨举“薪尽火相传”譬喻显示，使诸不信者不得不接受这一事实的说明。我在“成佛之道偈颂讲记”中说：“此喻由庄子所说的“薪传也，不知其尽也”的话而来。如堆积一捆柴薪在那儿燃烧，我们明显看到的现象；当这枝柴薪在燃烧发光时，其他的柴薪似还没有烧到，但当燃烧著的一枝柴薪快要烧完，而火也快要熄灭时，立刻就又燃烧另枝柴薪，使火复大起来而发光。像这样一薪接著一薪的燃烧，是我们所看到的事实。虽说“前薪不是后薪，后火也不是前火，而后火不能不说由于前薪的火而来”。在以柴薪作为燃料的时代，相信任何人都曾见过这一事实，自然会认为此说是对的。”

以喻合法说：当这一生命在此舞台上表演，到了支持它的力量（业）穷尽决定停演时，潜在的其他业力，经过爱水的滋润，开始构成另一新的生命，到不同的舞台继续表演，看来“后一新的生命不是前一旧的生命，前后两生命似有不同的组织，因而一般以为它们没有什么关系，殊不知后一生命是依前一生命所潜在业力而来，不能说是完全无关”。具有情识活动的生命，就是这样一生接著一生的，展转于各个不同的舞台，表演自己所当担任的角色，从来没有停止过演员的身分，不过，有时扮演主要的角色，有时只是做做丑角而已。

印顺法师在“成佛之道”长行中说：“现在再以薪火相传来比喻：火烧物时，发为熊熊的火光，这如生命的显现活动。等到烧完了，发光的火焰没有了；这等于一期生命的结束，死亡。火熄了，热灰也似乎冷了，如遇到易燃的物件，加上微风的吹拂，又会“死灰复燃”起来，又重新发出熊熊的火光；这等于因缘和合时，过去的业力，又会引发一新的生命。死灰复燃的火光，不是前火，而与前火有著不可分离的关系；这如后生不是前生，而后生与前生的行业有关。从前火到后火，时间上可以有一间隔；这如后生与前生间，时间与空间，都不妨有距离的。不过，这到底是比喻而已。如约佛法来说，过去了的业力，在如幻的法性空中，本不可说有时空的间隔，只要因缘和合（如人生，要有父精母血的和合等），就能在另一时间，另一空间，忽然的引发一新生命——身心活动的又一新开始。”本此比喻的说明，能够仍不相信轮回这一事实吗？佛教徒固当相信轮回，一般世人亦应相信轮回真实不虚！果能坚信依业而有轮回，对于人生，不但不会悲观，亦不会过分乐观，因在业光芒中，使人清楚的看到：人生毕竟是不永恒、不美满、不自由、不究竟，自然不会造诸恶业，避免未来感受极大的苦果。对业及依业而有的轮回，如能真实的认识正确，不但不会再为自己创造陷阱，而且逐渐的悟达人生的真谛，战胜愚昧与业感，发现涅槃界的光辉，向涅槃的光辉迈进！