谁都知道歌德的《少年维特之烦恼》, 但是很少有人知道《奥贝曼》( Obermann) 这本书, 它的作者谢隆科尔 (Etienne Pivert deSenancour) 更为他同时代的法兰西十九世纪初年作家们的光辉所淹没了, 几乎没有人提起。

少年维特所代表的是无望的热情, 奥贝曼所代表的则是无目的的苦闷, 正与他的同时代作家沙多布易盎的小说“亥奈”一样, 是患着世纪病的青年, 没有宗教, 没有信仰, 否定着旧的一切, 但是自己也不知道新的究竟是什么。

英国批评家安诺德很推誉这书, 法国同时代的批评家圣柏甫也为世人对于这书的冷淡抱不平, 鼓励着作者将这小说重印问世, 而且还给他写了一篇序．谢隆科尔本人曾说《奥贝曼》不能算是小说, 但这小说的体裁正和当时流行的一样, 是第一人称的书信体．信件包括的时间大约有十年, 近一百封信．奥贝曼是一位二十一岁的青年, 为了家务离开法国往瑞士, 不久又为了产业纠纷遄归巴黎．后来隐居在枫丹白露, 时时往返于法瑞二国之间．曾偶然遇见旧时情人, 触动旧情；但是这情人业已结婚．最后又遇见她, 丈夫已死, 但是仍不能嫁他, 奥贝曼终于一人孤独的在日内瓦住下。

全书的情节大略这样．写信的对象大概是位朋友, 这人究竟怎样, 奥贝曼始终未曾提及．谢隆科尔说这书不象小说, 倒是实话．因为它既没有情节, 也没有顶点, 更没有布局．它只是琐碎的写着瑞士的景色, 法国的乡村．主人公的心情时好时坏, 好时便乐观异常, 坏时则满目皆非．他觉得自己一切都是空虚, 但是又不知道自己究竟缺少什么。

《奥贝曼》出版于一八零四年, 法国革命后不久, 这书的主人公正代表着当时青年彷徨无定的心情, 所以虽不曾为世人所注意, 但是却抓住了那时时代的脉搏。

谢隆科尔生于一七七零年, 著述很少, 早年生活和《奥贝曼》相仿, 虽然作者否认, 这书实有浓厚的自传成份。