从前有一位漂亮的绅士；他所有的动产只是一个脱靴器和一把梳子．但他有一个世界上最好的衬衫领子。

我们现在所要听到的就是关于这个领子的故事。

衬衫领子的年纪已经很大, 足够考虑结婚的问题．事又凑巧, 他和袜带在一块儿混在水里洗。

＂我的天! ＂衬衫领子说, ＂我从来没有看到过这么苗条和细嫩、这么迷人和温柔的人儿．请问你尊姓大名? ＂

＂这个我可不能告诉你! ＂袜带说。

＂你府上在什么地方? ＂衬衫领子问。

不过袜带是非常害羞的．要回答这样一个问题, 她觉得非常困难。

＂我想你是一根腰带吧? ＂衬衫领子说——＂一种内衣的腰带! 亲爱的小姐, 我可以看出, 你既有用, 又可以做装饰品! ＂

＂你不应该跟我讲话! ＂袜带说．＂我想, 我没有给你任何理由这样做! ＂

＂咳, 一个长得像你这样美丽的人儿, ＂衬衫领子说, ＂就是足够的理由了．＂

＂请不要走得离我太近! ＂袜带说, ＂你很像一个男人! ＂

＂我还是一个漂亮的绅士呢! ＂衬衫领子说．＂我有一个脱靴器和一把梳子! ＂

这完全不是真话, 因为这两件东西是属于他的主人的．他不过是在吹牛罢了。

＂请不要走得离我太近! ＂袜带说, ＂我不习惯于这种行为．＂

＂这简直是在装腔作势! ＂衬衫领子说．这时他们就从水里被取出来, 上了浆, 挂在一张椅子上晒, 最后就被拿到一个熨斗板上．现在一个滚热的熨斗来了。

＂太太! ＂衬衫领子说, ＂亲爱的寡妇太太, 我现在颇感到有些热了．我现在变成了另外一个人；我的皱纹全没有了．你烫穿了我的身体, 噢, 我要向你求婚! ＂

＂你这个老破烂! ＂熨斗说, 同时很骄傲地在衬衫领子上走过去, 因为她想象自己是一架火车头, 拖着一长串列车, 在铁轨上驰过去＂你这个老破烂! ＂

衬衫领子的边缘上有些破损．因此有一把剪纸的剪刀就来把这些破损的地方剪平。

＂哎哟! ＂衬衫领子说, ＂你一定是一个芭蕾舞舞蹈家! 你的腿子伸得那么直啊! 我从来没有看见过这样美丽的姿态! 世界上没有任何人能模仿你! ＂

＂这一点我知道! ＂剪刀说。

＂你配得上做一个伯爵夫人! ＂衬衫领子说．＂我全部的财产是一位漂亮绅士, 一个脱靴器和一把梳子．我只是希望再有一个伯爵的头衔! ＂

＂难道他还想求婚不成? ＂剪刀说．她生气起来, 结结实实地把他剪了一下, 弄得他一直复元不了。

＂我还是向梳子求婚的好! ＂衬衫领子说．＂亲爱的姑娘! 你看你把牙齿（注: 即梳子齿．）保护得多么好, 这真了不起．你从来没有想过订婚的问题吗? ＂

＂当然想到过, 你已经知道, ＂梳子说, ＂我已经跟脱靴器订婚了! ＂

＂订婚了! ＂衬衫领子说。

现在他再也没有求婚的机会了．因此他瞧不起爱情这种东西。

很久一段时间过去了．衬衫领子来到一个造纸厂的箱子里．周围是一堆烂布朋友: 细致的跟细致的人在一起, 粗鲁的跟粗鲁的人在一起, 真是物以类聚．他们要讲的事情可真多, 但是衬衫领子要讲的事情最多, 因为他是一个可怕的牛皮大王。

＂我曾经有过一大堆情人! ＂衬衫领子说．＂我连半点钟的安静都没有! 我又是一个漂亮绅士, 一个上了浆的人．我既有脱靴器, 又有梳子, 但是我从来不用! 你们应该看看我那时的样子, 看看我那时不理人的神情! 我永远也不能忘记我的初恋——那是一根腰带．她是那么细嫩, 那么温柔, 那么迷人! 她为了我, 自己投到一个水盆里去! 后来又有一个寡妇, 她变得火热起来, 不过我没有理她, 直到她变得满脸青黑为止! 接着来了芭蕾舞舞蹈家．她给了我一个创伤, 至今还没有好——她的脾气真坏! 我的那把梳子倒是钟情于我, 她因为失恋把牙齿都弄得脱落了．是的, 像这类的事儿, 我真是一个过来人! 不过那根袜带子使我感到最难过——我的意思是说那根腰带, 她为我跳进水盆里去, 我的良心上感到非常不安．我情愿变成一张白纸! ＂

事实也是如此, 所有的烂布都变成了白纸, 而衬衫领子却成了我们所看到的这张纸——这个故事就是在这张纸上——被印出来的．事情要这么办, 完全是因为他喜欢把从来没有过的事情瞎吹一通的缘故．这一点我们必须记清楚, 免得我们干出同样的事情, 因为我们不知道, 有一天我们也会来到一个烂布箱里, 被制成白纸, 在这纸上, 我们全部的历史, 甚至最秘密的事情也会被印出来, 结果我们就不得不像这衬衫领子一样, 到处讲这个故事。