鼋是与龟、鳖同一类的爬行动物, 它身躯硕大, 体力强悍, 堪称＂大力士＂．在大鼋的产地－－我国浙江省瓯江, 有人实地测量过鼋的力气．人们把300 斤重的青石条, 全压在大鼋的背上, 青石条上再站6 名身强力壮的青年．结果驮着青石条和6 个人的鼋, 稳稳当当地向河边爬去。

鼋是一种性情温和, 行动迟缓的爬行动物, 平常喜欢藏在水底栖身．夏天它每小时要浮上水面换气三四次, 冬天里则隐在水底黄沙中冬眠。

鼋食量很大, 一次能吃下十几斤到几十斤重的食物, 但也可以数十天不吃东西, 它有异乎寻常的耐饥力, 而且个性极强。

它脾气倔强, 一旦被人擒住, 它会采取绝食的方式, 表示反抗．这时它立即将吞入肚中的螺蚬、石块一古脑儿吐出来, 以死相要挟。

鼋对人来说还是友好的．它在平静的生活中是不伤人的, 还有点羞于见人, 瞧到人影便迅速沉入深水中, 避之唯恐不速．假若有人对它不礼貌, 进行挑衅, 在河岸将它围困, 逗引、嬉戏、踢打, 那么它会恼羞成怒, 对你不客气, 突然向你攻击, 趁你不备之时伸头咬你一口, 而且咬住不放, 让你活受罪。

鼋的捕食也自有绝招．它习惯于伏击, 先埋身于河底黄沙之中, 仅露鼻子与眼睛在外面, 当发现有鱼儿游近时, 它张嘴伸颈, 以迅雷不及掩耳之势将鱼儿咬住．这办法几乎是百发百中。

鼋在我国仅分布在云南、广东、福建、浙江、江苏等地, 自然界的江河湖泊中数量已经很少．不过鼋可以人工养殖, 将来饲养鼋多起来, 人们就能够经常欣赏到它的姿容和它的捕食绝招了。