现代最早的一首白话诗, 是近代与现代文学交替时期著名的文学大师胡适 (1891—1962) 在“五四”白话文运动前的1916 年8 月所写的一首白话诗《朋友》．后改名为《蝴蝶》, 发表于1917 年2 月的《新青年》杂志上．它也是我国文学史上最早的白话诗集《尝试集》的第一首诗, 以写一对蝴蝶来象征人间的爱情．全诗五言八句, 好像律诗, 却无对偶、平仄．虽押韵, 但又不受律诗韵律的限制, 且不用典, 文字整齐, 行文自由, 意象清新, 堪称作者“八不主义”的示范之作．尽管它没有格律诗那样完美, 甚至有些粗浅, 但毕竟为中国文学诗歌领域开辟了一种具有无限生命力的新的体裁．胡适一改律诗为白话诗, 也是他坚信“自古成功在尝试”的结果, 可以说他不愧为中国“新诗之父”。

最早的诗体

最早的诗体是四言诗体．全诗每句四字组成．四言诗以《八伯之歌》、《康衢歌》为最古, 以西周和春秋时期为最盛, 以诗歌总集《诗经》为其代表．四言诗体在我国古代文学史上起过巨大作用, 但随着社会的发展, 自南朝宋齐以后, 作者逐渐减少, 被与新的内容相适应的新的形式五、七言诗所替代。

最有影响的诗体

最有影响的诗体, 是五言诗和七言诗．它们产生于汉代, 完成于唐代．其中包括古体诗中的五古、七古和近体诗中的五律、七律及五绝、七绝等．这些诗体, 上承风骚, 下启词曲, 是我国诗歌史上流传最广、影响最大的一种诗体。