英国最杰出的批判现实主义戏剧家, 是20 世纪著名作家萧伯纳 (1856—1950) ．他出生于爱尔兰一个贵族家庭．从1876 年起移居英国．1931 年访问苏联．1933 年访问中国, 受到鲁迅等中国进步作家的热烈欢迎．他以资产阶级揭露者的姿态创作了51 部剧本和5 部小说等．他的戏剧收在《不愉快的戏剧》、《愉快的戏剧》和《为清教徒写的戏剧》3 个集子中．著名的有《华伦夫人的职业》、《康蒂妲》、《魔鬼的门徒》、《人与超人》、《巴巴拉少校》、《苹果车》等．这些作品对资本主义的政治、宗教、经济、文化给予了无情的揭露和尖刻的讽刺．他是一位向旧世界进行战斗的作家, 被高尔基称颂为勇敢的战士．他的现实主义戏剧创作, 在反对19 世纪以来充斥于伦敦舞台的黄色剧本方面以及在促进现代英国戏剧的改革和发展方面作出了巨大的贡献．鲁迅称他是“现在世界的文豪”．1925 年, 他因他的创作成就获得了诺贝尔文学奖．1956 年, 他被列入了世界十大文化名人之林。

最早的现实主义典范作品

英国最早的现实主义典范作品, 是英国现实主义文学的奠基人、人文主义作家最早的代表乔叟 (约1340—1400) 的代表作, 1387 年至1400 年写的短篇小说集《坎特伯雷故事集》．它以一批从伦敦到坎特伯雷去朝圣的香客的旅行为线索, 采用框架结构, 写了24 个短篇故事, 绝大部分用诗体写成．它广泛而生动地反映了14 世纪英国的社会现实, 揭露和讽刺了封建社会的丑恶和教会、僧侣阶级的腐朽, 以积极肯定的生活态度去对待爱情和婚姻问题, 反对禁欲主义, 体现了作者反封建、反教会和追求个性解放的人文主义思想, 反映了英国当时的历史趋势．故事集特别是在总序里面, 成功地刻画了英国当时几乎所有阶层和所有职业的人物形象: 勇敢而充满荣誉感的武士、矫揉作态地模仿贵妇人的女修道院长、精明狡猾的商人、贪吃好色的修道僧、饱经世故的老船工、贪心的磨坊主、招摇撞骗的赦罪僧、风流的侍从、贪婪奸诈的游乞僧、机敏的巴斯妇等等．这些形象, 构成了14 世纪英国社会的缩影．在故事集中, 作者首创了“双韵体”诗歌体裁, 同时一改英国贵族社会通用的法语, 用伦敦方言进行创作, 这对英国诗歌的发展、对英国民族语言的形成做出了贡献．作者继承了城市文学描写现实的传统, 无论在人物塑造、叙事技巧和语言运用等方面, 都远远超过了英国以前和同时代的作家, 甚至超过了意大利著名作家薄伽丘．他的作品由于深刻的社会意义和杰出的艺术成就, 成了英国最早的现实主义典范作品, 同时也标志着英国资产阶级文学的开端．高尔基说: “英国是现实主义的创造者．远在14 世纪, 那位被尊为英国诗歌之父兼现实主义奠基者的酒商之子乔叟写下了《坎特伯雷故事集》．”