俄国最伟大的批判现实主义作家, 是俄国列夫·托尔斯泰 (1828—1910) ．他也是世界文学史上影响最大的作家之一．他出身贵族, 1847 年大学退学还乡, 试图解放自己领地的农奴未成功．1851 年在高加索从军, 曾参加塞瓦斯托波尔保卫战, 并开始了自己的文学生涯．1855 年, 他认识了俄罗斯所有大作家．1857 年游历西欧．1861 年回国．1901 年, 他因批判官方教会和沙皇专治制度而遭到迫害, 被开除宗教院教籍．1908 年, 全世界文艺界为表达对托尔斯泰这位文学伟人的敬意而隆重集会, 热烈祝贺他的80 寿辰．1910 年10 月28 日深夜, 已是风烛残年的老人托尔斯泰因主张放弃自己的私有财产和著作权与妻子发生矛盾而毅然离家出走．11 月7 日6 时5 分, 世界文学泰斗托尔斯泰病逝在阿斯达普沃火车站站长家中．后来苏维埃政俯为了纪念他, 在他故居建立了托尔斯泰纪念馆．托尔斯泰在自己半个多世纪的文学活动中, 创作了大量卓越的艺术作品, 广泛而深刻地描写了1905 年革命前俄国的社会现实, 反映了19 世纪后期俄国社会的基本矛盾, 揭露和批判了沙皇专治制度和资本主义的种种罪恶, 表达了他以宗法社会为基础的农民的思想、愿望、力量和弱点, 提出了许多重大的社会问题．其深广的思想内容和巨大的艺术力量都达到了世界第一流的水平, 使欧洲批判现实主义文学登上了光辉的顶峰, 从而大大丰富了俄国文学乃至世界文学的宝库．他的主要创作有长篇小说《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》和《复活》。

《战争与和平》是一部爱国主义和英雄主义的史诗．它以俄法战争为中心, 以库拉金、罗斯托夫等四大贵族家庭的变故为线索, 广泛地反映了1805年至1820 年俄国的社会生活．作品揭露和谴责了远离人民、接近宫廷的上层贵族的虚伪贪婪、争权夺利和荒淫无耻, 肯定和歌颂了接近人民、忠于祖国的乡村贵族, 突出了人民在卫国战争中的丰功伟绩和推动历史前进的决定力量, 提出了许多重大问题．作品规模宏伟, 历史、哲学和政论艺术地结为一体, 构成了一部篇幅浩大的现实主义史诗．人物性格鲜明, 成功地塑造了亚历山大一世、库图佐夫、拿破仑以及普通士兵和农民各阶层人物形象．小说被列宁誉为“19 世纪文学中最伟大的杰作”。

《安娜·卡列尼娜》, 取材于60 年代和70 年代俄国的现实生活, 描写贵族妇女安娜追求个性解放, 向往自由、幸福的爱情和家庭生活, 不顾自私、冷酷的丈夫卡列宁的阻拦, 爱上了青年军官渥伦斯基, 并公然离家出走与他同居．为此, 受尽了上流社会的侮辱和迫害, 后来又遭到他所爱的人的冷遇, 最终绝望而卧轨自杀．同时, 写外省地主列文立志改革, 在宗法制社会基础上改善地主和农民的关系, 振兴农业, 抵制资本主义侵袭, 终于失败．作品通过这两个人物的特点和深刻矛盾, 揭露了上流社会虚伪的道德观念和冷酷无情的社会关系, 批判了官僚贵族阶级的腐朽没落．小说结构严谨, 布局匀称, 情节由两条平行而互相联系的线索组成, 犹如一座建筑精巧的拱门, 找不到它们的结合点．小说的问世, 是作者批判现实主义新的发展的标志。

《复活》是托尔斯泰最重要的代表作品, 也是他长期思想艺术探索的总结．小说描写“半养女半家奴”的农村少女卡秋莎·玛丝洛娃, 被贵族少爷聂赫留朵夫诱奸和被遗弃后沦为娼妓, 最后又被诬陷为杀人犯蒙冤下狱并被判处流放西伯利亚的故事, 表现聂赫留朵夫和玛丝洛娃精神和道德的“复活”过程．聂赫留朵夫作为陪审官在法庭上与她重逢, 良心备受谴责．他决定向她赎罪, 为她奔走申诉．营救失败后, 他又陪她去流放．小说广泛而深刻地揭露和批判了沙皇法庭、监狱和整个国家机器的腐朽、黑暗, 官吏的昏庸残暴和法律的反动, 官办教会的伪善和欺骗以及地主土地所有制和资本主义带给农民的贫困和灾难．这里, 作者正如列宁所说“撕下了一切假面具”, 不愧为一位“最清醒的现实主义者”、“激烈的抗议者、愤怒的揭发者和伟大的批评家”．同时, 作品也反映了托尔斯泰在反对反动暴力的同时也否定革命暴力, 主张“对恶不抵抗”的托尔斯泰主义。

托尔斯泰继承和弘扬了俄国和西欧批判现实主义优良传统, 创作了世界文学宝库中第一流的作品, 给人类留下了一份巨大而珍贵的文学遗产．伟大导师列宁曾专门写了7 篇文章分析和研究托尔斯泰的学说和作品, 并誉称“托尔斯泰是俄国革命的镜子”, 是“天才的伟大的艺术家”；说他的“学说反映了一直到最深的底层都在汹涌激荡的伟大的人民的海洋, 即反映了它的一切弱点, 也反映了它的一切有力的方面”；说他作为俄国千百万农民在俄国资产阶级革命快要到来的时候的思想和情绪的表现者是伟大的, 而“作为一个发明救世新术的先知则是可笑的”．托尔斯泰以其巨大的文学成就被列入了世界十大文豪之林。