客有难主人曰：“今之经典，子皆谓非，《说文》所言，子皆云是，然则许慎胜孔子乎？”主人拊掌大笑，应之曰：“今之经典，皆孔子手迹耶？”客曰：“今之《说文》，皆许慎手迹乎？”答曰：“许慎检以六文①，贯以部分②，使不得误，误则觉之。孔子存其义而不论其文也。先儒尚得改文从意，何况书写流传耶？必如《左传》止戈为武，反正为乏，皿虫为蛊，亥有二首六身之类，后人自不得辄改也，安敢以《说文》校其是非哉？且余亦不专以《说文》为是也，其有援引经传，与今乖者，未之敢从。又相如《封禅书》曰：‘导一茎六穗于庖，牺双觡共抵之兽③。’此导训择，光武诏云：‘非徒有豫养导择之劳④是也。而《说文》云：‘ 是禾名。’引《封禅书》为证；无妨自当有禾名，非相如所用也。‘禾一茎六穗于庖’，岂成文乎？纵使相如天才鄙拙，强为此语；则下句当云‘麟双觡共抵之兽’，不得云牺也。吾尝笑许纯儒⑤，不达文章之体，如此之流，不足凭信。大抵服其为书⑥，隐括有条例⑦，剖析穷根源，郑玄注书，往往引以为证；若不信其说，则冥冥不知一点一画，有何意焉。”

【译文】

有位客人非难我说：“今天的经典，你都说不对，《说文》所说的，你都说对，这么说来，许慎比孔子还高明吗？”我拍手大笑，回答他说：“今天的经典，都是孔子的亲笔手迹吗？”客人说：“今天的《说文》，都是许慎的亲笔手迹吗？”我回答道：“许慎用六书来检验文字，用分出的部首费串全书，使它们不致出现错误，出现错误就能发现。孔子保留文句的含义而不讨论文字本身。前辈学者还可以按照自己的看法来改动文字，何况这些典籍经过历代传抄呢？必须是像《左传》里所说的止戈为武，反正为乏，皿虫为蛊、亥有二首六身这类情况，后人自然不能随便改动，哪能用《说文》来校订它们的是非呢？况且我也不是只以《说文》为是，《说文》中有援引经传的文句，与今天的经传文句不相合的，我就不敢顺从它。又比如司马相如的《封神收》说：‘导一茎六穗于庖，牺双觡共抵之兽。’这个导字就解释作择，汉光武帝的诏书说：‘非徒有豫养导择之劳’的导字，就是这个含义。而《说文》却说：‘ 是禾名。’并引《封禅书》为证。我们不妨说本来就有一种禾叫，却不是司马相如在《封禅书》中使用的。否则，‘禾一茎六穗于庖’，难道能成文句吗？就算是司马相如的天资低下拙劣，很勉强地写下了这句话；那么下一句也应当说‘麟双觡共抵之兽’，而不应该说‘牺’。我曾经嘲笑许慎是专一于文字的纯粹儒者，不懂得文章的体制，像这一类情况，就不足凭信。但总的说来我佩服许慎撰写的这本书，审定文字有条例可依，剖析文字含义能够穷尽它的根源，郑玄注释经书，往往引用《说文》作为证据。如果我们不相信《说文》的说法，就会懵懵懂懂地不知道文字的一点一画有什么意义。

【注释】

①六文：即六书。古人分析汉字的造字方法而归纳出来的六种条例，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。②部分：指许慎在《说文解字》中首创的部首编排法。③导：通，选择。庖：厨房。牺：宗庙祭祀的牲畜。觡：角。抵：本，指角的底部。④导择：二字连文为义，即选择的意思。⑤纯儒：纯粹的儒者。这里指专于文字训诂。⑥大抵：表示总括一般情况。服：佩服。⑦隐括：也作隐栝。矫正竹木弯曲的器具。引申为修改、订正之意。

【评语】

文字里构成文字的基础，学习文章先剖析文字，这不失为一种好的学习方法不懂文字，必然糊里糊涂，似里而非。