夫圣贤之书，教人诚孝①，慎言检迹②，立身扬名，亦已③备矣。魏、晋已来，所著诸子④，理重事复，递相模敩⑤，犹屋下架屋，床上施床耳。吾今所以复为此者，非敢轨物范世也，业以整齐门内，提撕⑥子孙。夫同言而信，信其所亲；同命而行，行其所服。禁童子之暴谑，则师友之诫，不如傅婢⑦之指挥；止凡人之斗阋⑧，则尧舜之道，不如寡妻之诲谕。吾望此书为汝曹之所信，犹贤于傅婢寡妻⑨耳。

【译文】

古代圣贤们的著述，主要是教人行忠孝，至于言语谨慎、行为庄重、立身扬名等道理，也说得很周全。魏、晋以来，阐述古代圣贤思想的书，道理重复，内容雷同，前后照搬，好比屋里再建屋子，床上再放床一样。现在我又来写这一类书，不敢以它做世人行为的规范，只不过是作为整顿自家门风、警醒后辈儿孙罢了。同样一句话，有的人就信服，是因为说话者是他们所亲近的人；同样一个吩咐，有的人就照办，是因为作出吩咐者是他们所敬服的人。要杜绝孩子的过分淘气，师友的劝诫，还不如婢女的转挥命令；要制止兄弟间的内讧，尧、舜的教导，还不如他们自家妻子的诱导规劝。我希望这本书能被你们信服，不过是希望它能胜过婢女对孩童、妻子对丈夫所起的作用而已。

【注释】

①诚孝：即忠孝。②检迹：行为自持，不放纵之意。③已：通“以”。④诸子：本指先秦诸子。这里指魏晋以来的人阐述儒家学说的著述。⑤模（xiāo 效）：模拟、仿效。⑥提撕：扯拉、提引。⑦傅婢：即侍婢。⑧斗阋：指家庭内兄弟之间的争执。⑨寡妻：正妻。

【评语】

古往今来，道德伦理、家训格言一类的书连篇累牍，让人目不暇接，何以此书得以流传，至今仍有影响呢？恐怕在于作者重在实用。理不在多，而在其效用。家教问题古今说者、论者不计其数，恐怕没有谁会以为只几行字、几本书的夸夸其谈就可以形成良好的家风。要使孩子养成良好的习惯，受到教育，关键在于教育者首先应是一个令人敬重的人。其身正，则不令自行，其身不正，有令则不行，为人父母者不可不慎之。所谓身教重于言教，父母尊长的言行直接影响孩子的成长起着耳濡目染，潜移默化的作用。