当我们感受到外境时, 心在作用, 这个知觉的心, 我们要知道；但是我们往往会在知觉的心上加入贪、瞋、痴等种种烦恼, 我们也要觉知；乃至这个心念是否专注在禅定或散乱等, 我们也都要念念觉知这个心识所在之处。

比如在静坐时, 突然听到声音, 耳识在作用, 耳朵在感受。我们要观察到心在耳朵作用, 然后又跑到头脑中想, 我们要觉知它。这样的慢慢观察就会发现：原来我们的心念在六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）中跑来跑去, 很快地生灭。

佛陀说世间上生灭最神速的是我们的心念, 最容易观察到无常, 所以在四念处中佛陀教导我们观心无常！