创始人万斯大（1633一1683）、万斯同（1638一1702）。斯大，字充宗，晚号跛翁，学者称褐，夫先生，清鄞县（今属浙江）人。斯同，字季野，学者称石园先生，斯大饱弟。斯大、斯同同为黄宗羲门下著名弟子。二万家学有万言、万经、万承勋承传。二万交游者有陈赤衷、李邺嗣、邵廷采、陈锡嘏、郑梁、应撝谦、陈紫芝、张汝翼、仇兆鳖、范光阳、吴任臣、朱彝尊、李顒、方苞、温睿临、刘献廷等。斯大、斯同直接继承了南雷学派重经史的传统。

斯大长于经学，为清代著名的经学家；斯同长于史学，为清代著名的史学家。斯大早经丧乱，不为科举之学，湛思诸经。以为非通诸经，不能通一经；非悟传注之失，则不能通经；非以经释经则亦无由悟传注之失。其为学，尤精《春秋》、三礼。对于《春秋》，则有专传论世、属辞比事、原情定罪诸义；对三礼，是有论郊、论社、论祀、论祖宗、论明堂泰坛、论丧服诸义。其辨正商、周，改月改时，周诗、周正，及兄弟同昭穆，皆极确实。曾与应撝谦书信往复辨治朝无堂、内朝方有堂，撝谦服其多通。撰《丧服》、《宗法》十余篇，尤见礼制本意。又以《吕氏春秋》十二篇首皆从夏正，疑吕不韦为相时，已改从夏正，至始皇三十六年乃改建亥。其论郊祀、论祖宗，俱主王肃、赵匡而非郑玄。他据三礼以释《春秋》三传，与宋、无以后空谈书法者异。其说经，以新见长，以凿见短，轻于起义，而勇于自信。斯同博通诺史，尤熟明代掌故。康熙十七年（1678），被荐博学鸿儒，力辞不就。后参加修撰《明史》，不署衔，不受俸，前后十九年。斯同尝病唐以后史设局分修之失，谓专家之书，才虽不逮，犹未如官修者之杂乱。斯同治史，特别重视列朝实录。尝自言：“少馆某所，其家有列朝实录。吾默识暗诵，未敢有一言一事之遗也。长游四方，辄就故家耆老求遗书考问往事，旁及郡志邑乘、私家撰述，靡不搜讨，而要以实录为指归。盖实录者直载其事与言而无可增饰者也。因其世以考其事核其言，而平心察之，则其人本末可八九得矣。然言之发或有所由，事之端或有所起，而其流或有所激，则非他书不能具也。凡实录之难详者，吾以他书证之；他书之诬且滥者，吾以所得于实录者裁之。虽不敢具谓可信，而是非之枉于人者盖鲜矣。”又言：“昔人于《宋史》，已病其繁芜，而吾所述将倍焉。非不知简之为贵也，吾恐后之人务博而不知所裁，故先为之极，使知吾所取者有所捐，而所不取必非其事与言之真，而不可溢也。”表现出严谨求实、高度负责的治学态度。他还重视表的作用，不同意刘知几“得之不为益，失之不为损”的说法，而以司马迁、班固之史皆有表而后汉、三国以下无表为憾。他指出：“不知史之有表，所以通纪传之穷者，有其人已人纪传而表之者，有末人纪传而牵连以表之者，表立而后纪传之文可省，故表不可废。读史而不读表，非深于史者也”。故尝作《明开国讫唐桂功臣将相年表》以备采择，又补《历代史表》五十四卷，凡六十篇，益以《明史表》十三篇，东汉有《宦官侯表》，三国仿大事记作《三国大事年表》。乾隆初，张廷玉等奉诏刊定《明史》，即取王鸿绪史稿本而增损之，而王稿大半出于斯同之手，于此可见其纂修《明史》之功。

此学派主要代表著作有万斯大《学春秋随笔》、《学礼质疑》、《仪礼商》、《礼记偶笺》、《周官辨非》，万斯同《历代史表》、《儒林宗派》、《群书疑辨》、《书学汇编》、《河渠考》、《历代宰辅汇考》、《石园诗文集》等。万氏兄弟皆以显学知名于世，黄宗羲“恒叹浙东门风之雄，莫过万氏”。斯大、斯同“庭闻师说，昆季同之，群从衍之，仍世相传，屹然为万氏学焉”。

他们是清初浙东史学派的著名代表人物，影响很大。