创始人赵岐。赵岐字台卿，东汉末期京兆长陵（今陕西咸阳市东北）人。《孟子》一书，初没有列为经。在两汉，也没有视为子书，而朝臣奏疏往往引用。《盐铁论》载贤良文学针对通相御史，多取《孟子》言论。另外，《论衡》在《问孔》以后，继之便是《刺孟》，可知汉代已经将孔、孟并称。赵岐少年学习儒经，有才艺，多所著述，有《孟子章句》、《三辅决录》流传于世。

程曾，东汉豫章南昌人，在长安学习《春秋公羊严氏传》十几年，然后回家乡讲授，门徒常达数百人，又作《孟子章句》。郑玄作《孟子》注。五代时，蜀生孟昶命母昭裔楷书《易》、《诗》、《书》、《三礼》、《春秋三传》、《论语》、《孟子》十一经。刻石，即蜀石经。宋太宗翻刻，成为北宋石经。这十一经中没《孝经》、《尔雅》，而《孟子》却已列入。说明五代、北宋时，《孟子》已跻身于“十三经”之列。南宋孝宗时，朱熹定“四书”，《孟子》为其一，从此《孟子》成为家家户户诵读之书。