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五行学说
来源:儒学初探 作者:徐醒民教授

除无形的本体是不动的以外,人与自然界一切现象无一而不动。一动就起变化,一变化就与人类有利害关系。要了解这种利害关系,便不能不注意万事万物的变动。万事万物的变动须由五种物质来表现。这五种物质即是儒经尚书洪范所举的水火木金土,名之为五行。

五行分布于天地人,使天地人息息相通,犹如一体。根据白虎通以及尚书注疏所引汉儒注解,五行分于大地有五方,与五方相对的天空有五星,再配以四时,就构成完整有序的时空。东方属木,时为春天,上有木星,名为“岁”。南方属火,时为夏天,上有火星,名为“荧惑”。西方属金,时为秋天,上有金星,名为“太白”。北方属水,时为冬天,上有水星,名为“辰”。中央属土,时为四时季孟之间,上有土星,名为“填”。五行分属于人的有五脏五常等。五脏是肝属木,心属火,脾属土,肺属金,肾属水。五常是仁属木,义属金,礼属火,智属水,信属土。其它事物如五音五色五味等,也都出于五行。五音宫为土,商为金,角为木,徽为火,习为水。五色青为木,黄为土,赤为火,白为金,黑为水。五味酸属木,苦属火,甘属土,辛属金,咸属水。

五行的行字就是动的意思,或可说是运转的意思。尚书洪范解释,水润下,火炎上,木典直,金从革,土稼墙。这是五行的性向。五行按其性向运转,有相生相克的作用。相生是木生火,火生土,土生金,金生水,水生木。相克是木克土,土克水,水克火,火克金,金克木。这种相生相克的作用,可以维持五行平衡,用于自然界,生态得以良好调节,用于人身,便是正常的新陈代谢,这都是天然的状况,然而其中更有伦常道德。白虎通有五行之子为父报仇的论述。例如木克土,而土所生的儿子是金,金克木,就是为他的父亲土报仇。土克水,而水所生的儿子是木,木克土,就是为他父亲水报仇。推而水灭火,火子是土,土能把水克服。火克金,金之子是水,水又能克服火。金克木,木子是火,火能把金融化。水火木金土皆有伦常道德,证明人类五常是天然而有,不能违背。

昔日箕子为周武王讲授洪范时,说明当初夏禹王的父亲鲧治水,乱陈五行,因而失败。后来禹王治水,天赐洛书,示有九章大囧琺,即是洪范九畴。九章的总原则即是“彝伦攸叙”。“彝伦”,汉儒解释为常理,“攸叙”,一切不乱。人能顺乎天然,守住常理,随物运行而不乱,自然在万物变化中安然自处。

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