孔子在系辞传里讲的是，太极，太极是周易的本体，易经这一部经所讲的本体，就是太极。这部经在最早的时候，没有文字，伏羲氏画卦画出来的，伏羲氏那是怎么画卦呢？他是仰观天文，俯察地理，观察这两个字，仰观天文，俯察地理，他自己观察。观察了以后，他自己天地我们人类，这个本体，他看出来了。

看出来以后，他要告诉人家。怎么告诉人家呢？他发明两个符号，一阴，一横画中间断了一下叫阴，一阳，就画一横。这两个符号有阴阳两仪，由这两个符号，然后构成三画的时候，就变成就画成八卦。八卦是每一卦由三画迭成，再迭成三画六画卦就变成六十四卦。伏羲氏那个时候，他的一部易经就是六十四卦，全部是符号哲学，他高就高在这里。

到后来周家文王，周文王用文字解释，叫作系辞。在每一卦下面就是卦辞。文王的儿子周公，在每一爻下面用文字说明叫爻辞，再后来才有文字的解释。尽管有文字解释，但是没有把这个周易的本体，没有解释的。为什么呢？周易本体是没有办法解释的。这个道，老子也是讲，道可道非常道。你这个道可以道得出来，可以说得出来，那就不是永恒不变的那个道，不是的，道不可以说的。

所以从伏羲氏到文王周公，都没有把这个本体用一个字说出来，说不出来的。到孔子就不得了，孔子圣人，我们说他圣人，不是随便称呼他圣人的，确实圣人，他有发明的。他把周易的本体定一个名字，叫作太极。定出太极以后，他就用各种文字解释，前面提出那两句话，寂然不动。前面还有，易无思也，无为也，易是不可以用思想来体验他。无为也，也没有办法用行为能表现出来。然后后才说，寂然不动，感而遂通天下之故。这就解释太极的，太极就是性，就是我们本性，那个周易就是叫我们明了本性的，叫我们开发本性的。本性开发出来就成为圣人了。