推倒一时，开拓万古；光被四表，周流六虚！

这是近代经学家廖平自署楹联。“推倒一时，开拓万古”，好大的口气！他确实以大无畏的气概，将古往今来经学史上一切界限和篱樊推得干干净净，开辟了一个没有门户之争、无比广阔的研究领域；他甚至扫除了学术史上儒家与百家，甚至与释道的区别，欲建立一个熔三教于一炉、合诸子为一体无所不包的大学问——孔经哲学。这样大的勇气，这样大的构想，真是千古一人，旷世宏论！但是，他一生的努力又常常事与愿违，虽层变其说也不能自适，不得不一次、二次……以至于六次改变自己的学说；他一生尊孔读经的呼号，又恰恰成了儒家经学最终退出历史舞台的哀鸣。他——廖平，就是这样一个充满矛盾的经学畸人。

寂寞农家子苦读事笔耕

廖平（1852—1932），字季平，初名登廷，字旭陔。初号四益，继号五译，晚号六译。清咸丰二年（1852）生于四川井研县青阳乡盐井湾。卒于民国二十一年（1932）。中国古典经学的最后一位大师。

廖平祖籍湖北孝感，明洪武二年（1376）随着“湖广填四川”的人流迁入四川，几经转折才定居于井研县盐井湾。这里，既无平原沃野之饶，又无川泽舟揖之利，举目一片荒凉，满野蓬壁茅舍。文化落后，教育缺乏，自明历清，了无闻人。廖氏家族迁入这里，也是“四百年间无显者”（《廖平年谱》，下引，不复出注。）所幸人丁兴旺，家族颇繁。廖氏祖先，世世代代以农耕、商贩为业。直到清朝末年，才出了个读书人廖平，一举成为名儒，光宗耀祖，还给盐井湾这个俗里俗气的小乡镇带来了“研经”湾的雅号。

廖平的父亲名复槐，号继诚，为人正直，识字不多，却深明大义，常常排难解纷、周人急难，很得乡亲信任。早年为人放牛佣耕，后来年挣月积，在镇上开了自己的一家磨房，继又增开了一家糕饼店，操持着“一担谷子三斤米，一张薄饼一铜钱”的小本经营。夫人雷氏，是个小脚，但为人娴静，精于女红，纺纱绩麻，无所不通。除了负责一家大小的穿戴，还出售些剩余产品以住家需。这对勤劳的夫妇男耕女织，早出晚归，艰难地哺养着6个儿女，廖平就是他们的第四子。日子虽然清苦，家庭倒也合睦。不料在廖平五六岁时，连续两年天旱，收成锐减，廖家磨坊和烧饼铺也难为无米之炊，只好关门大吉。灾荒四起，饿殍遍野，咸丰九年（1859）九月李蓝起义自滇入川，盐工饥民，踊跃加入，川南川西，尽为厮杀之场。井研县城，被围得铁桶一般，70余日，不得解围。官宦之家，或固守城池，或据守山寨；贫苦人家，只得四出逃散。廖平父亲一肩挑了家当，带领一家外出逃难；母亲背负老五，怀抱廖平，一路惊惊惶惶，躲躲藏藏，最后来到仁寿县大愿寨，砍树割茅，造棚栖身。不料大年三十，廖平因出于对富豪之家张灯结彩的羡慕，自作灯笼，不慎失火，一爿茅屋化为乌有。生活异常窘迫。

次年五月，清廷调湘军入川，起义军退出井研，兵火暂歇，廖平一家也才重返故里，但人是物非，磨坊与饼店早已荡然无存。廖平一家从瓦砾场中拾来残砖短椽，垒屋栖身。复东借西贷，得30吊钱。免强重理旧业。廖平父亲吃苦耐劳，母亲又善于持家，三个哥哥也都长成精壮小伙，在廖父的督领之下，这个流离失所的家庭，居然又红红火火地开张起来。廖平因年幼帮不上忙，被送往师塾念书。这也许完全出于父亲需要一个能写会算的帐房先生的愿望，谁知却成了廖平成为一代经学大师的开端。

廖平祖上既非书香，为人也不明敏。他天资平平，记忆殊差，每天背课之时，他总是结结巴巴，面红耳赤，十分尴尬。在科举填括的时代里，记诵是最基本功夫，也是许多读书人用以炫耀自己本事的看家本领，可是，这个全家勒紧了裤腰带送来念书的小学生却在这方面天生拙笨，真令廖父大为失望，于是令其退学。看见别的孩子高高兴兴上学，廖平自然不会甘心。一天，他拿了钓竿，跪在家先神位面前，虔诚地发愿说：“如我将来读书有成，祖宗当保佑我约得两尾鲤鱼。”出门垂钓溪涧，果然钓得两尾红朴朴的大鲤鱼，若有神助一般。廖平回家，大肆渲染，家里人也兴奋异常。廖父望着还扑腾扑腾弹动的红鲤鱼，认为祖宗真的显灵，孺子可教，于是烹鱼祭祖。第二日清早起床，牵了廖平再投塾师，请免其记诵。从此廖平读书避短就长，专从“思”字上下功夫，从传统的死记硬背中解脱出来，采用默识理解的科学方法，这是他一生学术所以创见独多，见解奇特的原因之一。他成为富有特色的经学家，原因也在于此。他后来回忆这一转变说：“予素无记性，幼读五经未完，然苦不能成诵，弃学。师许以不背，乃复从学，故予后专从思字用功，不以记诵为事。心既通其理，则文字皆可弃，至于疑难精要之处，虽不能通其词，然亦默识其意。”（《经学初程》）这个钓鱼得鱼的偶然事件，竟使廖平从弃学中拯救出来，同时也促成了廖平重思的科学方法的形成，真是一大转机，因此他后来为学有成后，还深情地题其室日“双鲤堂”，以志纪念。

转瞬之间，廖平已长成十四五岁的少年。这时，廖家娶了两个媳妇，添丁加口，廖平又在镇上开了家茶馆。为了平均劳作，廖平再次停学，手持茶壶在茶馆里跑堂。一天，廖平掺茶时不小心将水溅到了一位客官身上，客人勃然大怒，任凭这位斯斯文文的小茶倌怎样认错、陪不是，客人硬是不饶不依，羞辱谩骂，纠缠不休。惭愧、羞辱、失望使他不由得想起“耕也，馁在其中也；学也，禄在其中也”的夫子之教，记起“万般皆下品，唯有读书高”的古训，意识到一个平民子弟，要改变命运，出人头地，必须发愤读书、一举成名。于是在招牌上大书“我要读书”四字，愤然离去。家人得知，四出寻找，结果在一座破庙中找到了他，人们发现他兀自一人在那里捧书苦读。诸兄大为感动，一起劝廖父让他重修学业。此后诸兄自动延长劳动时间，以代替廖平。母亲则在每餐应煮的米中，留出一勺，积少成多，以供“束修”。亲人们无私的奉献，令廖平感动不已，为学更加勤奋。为了避免人事的烦扰，他把被盖搬入庙中，象个苦行僧一样，孤馆清灯，四季不倦。为防惰心，他常将自己死死地捆在桌椅上，日夜不下课桌。一次，庙僧馈赠玉米饼，外搭一碟红糖，廖平目不离书，且蘸且食。吃完后，和尚出来收拾盘碟，见他满嘴墨污，一盘红糖却丝毫未动，而墨盘却被他醮食得干于净净了。16岁时，娶妻李氏，逢年过节，小夫妻回娘家，夫人小脚走得慢，廖平就跑到前面，拉开一段距离后，取出书籍阅读，等夫人赶到，再如法炮制。其意其专，一至于此！

盐井弯乡穷地僻，缺乏书籍，借读不易。廖平常作有心人，注意搜罗放佚，克服缺书少纸的困难。他在庙中读书时，常有一些老人来庙里焚化字纸，以“积阴德”。廖平常上前帮忙，若发现有可读之书、可用之纸，他就拣出留下。就这样时时处处，点点滴滴，日积月累，使他在四书五经之外，又增加了许多旁的内容。后来在关键时刻，这种旁门学问还帮了他的大忙。