大德守得住，小德虽有瑕疵，此人可也。

据韩诗外传、晏子春秋内篇杂上、以及荀子王制篇所记，这两句话是古语。荀子所说的是大节小节。因此，这里的大德可作大节讲，小德可作小节讲。

闲是门阑，不踰闲就是不超越门阑，有防守不失之义。出入二字，其义注重在出字，出就是阑不住的意思，即有所失之义。

子夏说这两句话，用意是在对人不要求全责备，只要大节不亏即可。所谓大节，应该是指伦常之道而言，如父慈子孝，以至君仁臣忠。所谓小节，应该是指寻常的言行与礼貌而言。一个人的寻常言行虽然不很拘谨，待人接物的礼貌不够周全，这些小节不免有些过失，但能守持大节而不踰，人格健全，这就可取。

【蕅益论语点睛补注】

子夏曰。大德不逾闲。小德出入可也。

卓吾曰。最方而最圆。出入。形容其活动耳。云何便说未尽合理。

方外史曰。若不合理。何名小德。