【齐景公待孔子曰：若季氏，则吾不能，以季孟之间待之。曰：吾老矣，不能用也。孔子行。】

此章事实，在史记孔子世家里记载得很详细。大意是说，孔子年三十五，鲁昭公奔到齐国不久，孔子也到了齐国，住了一段时期。就在这期间，景公两度问政于孔子，孔子答以‘君君、臣臣、父父、子子。’以及‘政在节财。’景公喜悦，将欲以尼溪田封给孔子，但被晏婴阻止。后来景公说出待孔子之道，就是论语此章所记的言辞。

‘齐景公待孔子曰。’待孔子，史记孔子世家作‘止孔子。’刘氏正义说，此意是景公商量安止孔子。

‘若季氏则吾不能，以季孟之间待之。’鲁国的三卿，季孙氏为上卿，权位最高，相同于齐国的田氏。邢昺疏说，景公言我待孔子以上卿之位，如鲁季氏，则不能。以其有田氏专政之故。但又不可使其位卑若鲁之孟氏。所以欲待之以季孟二者之间。周炳中四书典故辨正说：‘季孟之间者，季氏下，孟之上，即谓以待叔氏之礼待之，亦无不可。’

‘曰：吾老矣，不能用也。孔子行。’邢疏说，当时景公为臣下所制，虽然喜悦孔子之道，而终于不能用，故托辞圣道难成，自己年老，不能用了。此时孔子便离开齐国，而回鲁国。

孔子志在行道，不是谋求官位，道不能行，故即离去。

刘氏宝楠正义：‘景公虽欲待孔子，而终不果行。后又托于吾老，而不能用，孔子所以去齐而反鲁也。待孔子与吾老之言，非在一时，故论语用两曰字别之。’刘氏据史记所载，以为其事在孔子三十五岁之后，四十二岁之前。

【齐人归女乐。季桓子受之，三日不朝。孔子行。】

鲁君接受齐国所馈赠的女乐，孔子即知已无法在鲁国行道，便辞官去鲁。

归女乐的归字作馈字讲。孔安国注：‘桓子，季孙斯也，使定公受齐之女乐，君臣相与观之，废朝礼三日。’

据史记孔子世家说，鲁定公十四年，孔子年五十六，由大司寇行摄相事，与闻国政三月，商品不二价，路人不拾遗，鲁国大治。与鲁为邻的齐国，深恐鲁用孔子行霸，不利于齐，因此采用犁鉏所说之计，以女乐迷惑鲁君，破坏孔子为政，于是选了八十名美女，能歌善舞，以及文马三十驷，致赠鲁君，陈列在鲁国城南高门外。季桓子引鲁君往观，终于接受。定公果然为女乐所迷，以致连续三日不理朝政。不久，鲁国郊祭，又不依礼将祭毕的膰肉分送大夫。因此，‘孔子行。’孔子便辞官离开鲁国，前往卫国。

江永乡党图考说，孔子去鲁适卫，当在鲁定公十三年，因为史记十二诸侯年表以及卫世家，都在卫灵公三十八年书‘孔子来。’而灵公三十八年当鲁定公十三年。