现在都晓得古代人教《三字经》、《千字文》、《千家诗》、《百家姓》等等，其实不一定，像《千字文》等等还是很普通的，是乡下那些孩子为先学会认字来读的。真正准备读书的，还不一定从《三字经》、《千字文》开始，而是从《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，宋朝所编的“四书”入手。

这里头有个道理，《三字经》、《千字文》这些，一方面教你认字，一方面是好玩，三个字一句，“人之初，性本善，性相近，习相远”，好玩，又容易念。但是这样在家塾教书，一个孩子一天读得了四句，不过只会念念，要会写都很困难。大部分孩子，读完《三字经》、《百家姓》，长大一点，却什么都忘了，一个字也写不出来，都是白读的。

真正要读书的孩子，老师和父母就会选择先读《大学》、《中庸》和《孟子》，《论语》还是其次的。为什么呢？像你们现在测验下来，幼儿园的学生背《大学》很快，几个星期就会了，叫幼儿园学生背《三字经》再背《大学》就很困难，这是你们收集的资料告诉我的。到了小学五六年级背《三字经》、《千字文》快，但是背《大学》就困难，这有道理，为什么如此呢？因为《大学》、《中庸》、《孟子》，《论语》的文章，代表了中国上古齐鲁的文化，北方的文化。齐鲁大地是中国文化真正的重镇。东汉以后齐鲁文化属儒家的文化，文字非常美，文章有气势，而每个字都不浪费，且态度很文雅，背了以后，慢慢会启发人的思想，这就是齐鲁文化的特点。

像《楚辞》、《老子》、《庄子》这些文章固然很美，不是齐鲁文化。这是南方文化，可以说是楚国的文化，非常优美。所以后来的诗词以《楚辞》这些为标准来的，不像《大学》、《中庸》、《孟子》这些这么深厚，非常有韵味。

《大学》、《中庸》、《孟子》这些文章一背下来以后，开始老师们也不大讲解，所以我当时有一点懂了，问老师这是什么意思，老师说：“不要多问，去背，将来长大了会知道。”我对这个答复，非常反感，心里想，大概这老师自己也不懂。后来我长大了，晓得这老师传统办法的教育是对的。如果他当时讲了以后，你不过认识几个字，只懂了一点点意思。因每一句话的内涵太多了，等你长大，人生的经验多了，背出来以后，就能启发很多思想，很多道理。…

《三字经》固然是三个字一句，也是一种韵文，但不像《大学》、《孟子》这种韵文是优美的。所以我们小的时候，老师告诉我们，你们将来要写好文章，不管白话文或古文，一定要把两部书读好：一部是《孟子》，另一部是《庄子》，这两部书读好，你的文章出手一定不凡。还没讲到《大学》、《中庸》、《孟子》，其实这三部书都是齐鲁文化，一种文体的，非常优美。我们当年听了也注意，多背几篇《孟子》、《庄子》，也体会不进去，等到自己长大要用时，果然如老师所说，印象非常深刻，的确是这样。