肺胀是由于长期慢性咳喘气逆，反复发作，以致引起五脏功能失调，气血津液运行敷布障碍而形成。因此其病位主要在肺，兼及他脏，在病理因素上可以有以下几种情况：

(1)水停痰凝　肺胀多因脾肾阳虚，以致水停痰凝而发。因脾为胃行其津液，上归于肺，若脾阳不足，则不能转输津液，水津停滞，积而为饮，饮聚成痰，痰随气上逆，则咳喘不已，久则阻塞于肺而为肺胀。若肾中元阳衰微，下焦阴寒之气，挟水饮上逆于肺，可令人喘咳气逆而为肺胀。若水停痰凝再加外邪引动，则使症状更为加重，并可见面浮目脱，喘逆上气。

(2)气虚气滞　气根于肾，主于肺，咳喘日久，积年不愈，必伤肺气，反复发作，由肺及肾，必致肺肾俱虚。肺不主气而气滞，肾不纳气而气逆，当升不升，当降不降，肺肾之气不能交相贯通， 以致清气难入，浊气难出，滞于胸中，壅塞于肺而为膨膨胀满。亦有因年老体弱，下元虚惫，以致气不归根，逆而上冲，下虚上盛，使肺气胀满，发为本病的。

(3)痰瘀相结　肺胀咳逆，日久不愈，不仅损伤肺肾之气，而且势必导致瘀滞，盖气不煦则血不濡，而成气血瘀滞之证。脾为生痰之源，脾虚则痰生，痰与瘀结，则可出现唇暗舌紫，手足青黑， 痰涎壅盛等痰瘀相结的证候。

以上各种病理因素都是在证虚的基础上产生的，或为肺肾气虚，或为肺肾阴虚，或为脾肾阴虚， 临床上宜详加辨认。由于正虚邪实可以互为因果，彼此互相影响，因此病情缠绵而不易治愈。